Fête du Mariage de la Très Sainte Vierge Marie et de Saint Joseph

Une fête d'hiver dans le village de Frigento

Le 23 janvier, alors que le plateau irpinien est en plein hiver, le village de Frigento — commune de la province d'Avellino, en Campanie — se retrouve à l'église San Pietro pour la Fête du Mariage de la Très Sainte Vierge Marie et de Saint Joseph. Ce n'est pas une fête gastronomique, ni une fête patronale avec des illuminations et des stands : c'est une célébration dévotionnelle, recueillie, qui appartient à la mémoire religieuse du village et qui ramène chaque année à l'église familles, fiancés et époux.

La signification du Mariage

La commémoration du 23 janvier rappelle, selon une tradition ancienne, les noces de la Vierge Marie avec le patriarche Saint Joseph. La fête a commencé à se répandre en Europe à partir du XVe siècle et a ensuite été intégrée au calendrier de divers ordres religieux — franciscains, servites, dominicains — et promue par plusieurs papes. Dans de nombreuses localités du Mezzogiorno, cette date reste un rendez-vous important, car elle unit la dimension liturgique à la dimension familiale : le Mariage est la fête des époux, des fiancés et de ceux qui se préparent au mariage.

Le rite des dragées bénies

Le signe le plus caractéristique de la journée arrive à la fin de la messe, lorsque des dragées blanches bénies sont distribuées aux personnes présentes, enfermées dans de petits sachets en tulle. La tradition veut que les dragées soient au nombre de sept, une pour chacun des sept mercredis précédant la solennité de Saint Joseph le 19 mars : un petit calendrier dévotionnel qui accompagne les fidèles jusqu'au printemps. Le geste rappelle volontairement les dragées que les mariés offrent aux invités à la fin du mariage, en faisant un signe de vœux pour les couples et les familles du village.

L'église San Pietro

La célébration se déroule dans l'église San Pietro, mentionnée dans certains documents du XVIe siècle sous le nom de « San Pietro ab Arco » et d'origine médiévale, comme l'ont confirmé les fouilles menées lors des restaurations suivant le tremblement de terre de 1980. Entre 1794 et 1830, l'édifice a subi plusieurs modifications structurelles, rappelées par une épigraphe sur l'architrave du portail ; l'aspect actuel provient de la reconstruction du début du XXe siècle, avec la tribune soutenue par des colonnes en pierre locale et la façade redessinée. Le clocher, endommagé par le tremblement de terre de 1962, a ensuite été démoli. À l'intérieur, on conserve le chœur en bois et la chaire commandés par l'Archiconfrérie du Très Saint Rosaire, décorés de motifs floraux, des statues en bois attribuées à l'école napolitaine de Giuseppe Picano et des peintures attribuées à l'atelier du XVIIIe siècle de Francesco De Mura.

Frigento, l'un des plus beaux villages d'Italie

Frigento s'élève à environ 911 mètres d'altitude et compte un peu plus de 3 400 habitants. Après son adhésion à l'association en 2019, le village a obtenu en novembre 2023 la reconnaissance de Plus beau village d'Italie. La promenade le long de la Via Limiti offre l'un des panoramas les plus vastes des Apennins méridionaux : par temps clair, le regard embrasse des zones de cinq régions différentes, du Vésuve à la Maiella, en passant par le Matese et le Vulture. Le centre historique aligne une douzaine de palais du XVIIIe siècle, dont le Palazzo De Leo, aujourd'hui Maison de la culture et siège du FriMact, un musée qui associe une section archéologique à l'une des collections d'art contemporain les plus importantes du Mezzogiorno. Au pied du village se trouve le Sanctuaire de la Madonna del Buon Consiglio, cœur de la dévotion mariale de Frigento.

Le calendrier des fêtes de Frigento

Le Mariage ouvre de fait l'année dévotionnelle du village, qui se poursuit tout au long des mois suivants :

• Crèche vivante au début du mois de janvier, avec des figurants en costume d'époque ;
• Traditionnel feu de joie de Saint Joseph le 18 mars, avec la messe au sanctuaire et les classiques pâtes aux haricots partagées par la communauté ;
• les célébrations de mai liées à la Madonna del Buon Consiglio ;
• Cicerchiamo en juin, dédié aux produits typiques du territoire ;
• la Tirata dei Carri dei Covoni (Tirage des chars de gerbes) le 15 août, ancien défilé de tiges et d'épis de blé en l'honneur de l'Assomption ;
• l'Estate Frigentina, le programme estival de la commune.

Comment vivre la fête

Le Mariage ne nécessite ni billets ni réservations : c'est une fête de village dans le sens le plus authentique du terme, avec la communauté qui s'attarde sur le parvis pour échanger ses vœux. Pour le visiteur, c'est une occasion rare de voir l'Irpinie intérieure hors saison touristique. À près de mille mètres d'altitude, cependant, le froid est vif en janvier : des vêtements appropriés sont vivement conseillés.