Festa di Maria SS. Assunta e San Rocco

Il grano che diventa oro

Il 15 e il 16 agosto il borgo di Frigento, arroccato a quasi mille metri di altitudine in provincia di Avellino, in Campania, vive i suoi due giorni più intensi dell'anno. La Festa di Maria SS. Assunta e San Rocco non è soltanto una festa patronale: è il rito con cui una comunità contadina dell'alta Irpinia ringrazia per il raccolto appena concluso, trasformando il grano in ornamento, in dono e in preghiera.

Il gesto che sta all'origine di tutto è semplice. Una volta mietuto il grano, si usava mettere da parte una quota simbolica del raccolto per offrirla a San Rocco, protettore degli ammalati e patrono del paese. Quel grano non veniva però consegnato sfuso: veniva intrecciato con pazienza, stelo dopo stelo, come un ricamo fatto da mani antiche, e poi disposto sui carri di legno trainati dai buoi.

La tirata dei carri covoni

Nel pomeriggio del 15 agosto, giorno dell'Assunta, i carri covoni vengono radunati in prossimità del convento dei francescani, accanto al Santuario della Madonna del Buon Consiglio. Da lì prende avvio la cosiddetta tirata: le strutture, interamente rivestite di steli e spighe intrecciate a mano, vengono trascinate fino al centro del paese da coppie di buoi, fatti arrivare appositamente dalla Puglia, oppure — quando gli animali non sono disponibili — da trattori. Il corteo si conclude nello spazio antistante la Chiesa del Purgatorio, dove i carri restano esposti e diventano il fondale scenografico della festa.

Ogni carro è il frutto del lavoro di intere contrade: si intreccia per settimane, si sceglie il disegno, si montano le decorazioni su un'ossatura di legno che può raggiungere dimensioni notevoli. Quando la luce del tardo pomeriggio colpisce le spighe, il risultato è esattamente quello che i frigentini raccontano da sempre: il paese diventa d'oro.

I mezzetti e la processione di San Rocco

Il 16 agosto, alle ore 11, si tiene la solenne processione in onore di San Rocco. La statua del santo, ricoperta di ex voto in oro, attraversa le vie del borgo accompagnata dai mezzetti: recipienti cilindrici di legno che contengono circa trenta chili di grano, ornati artisticamente con grano intrecciato, nastri colorati e fiori. Portarli in processione è l'atto devozionale più intimo della festa, perché ripete alla lettera l'offerta del raccolto al santo.

Alla vigilia, le strade e i balconi si preparano con i lampai, manufatti decorativi a forma di stella che illuminano il percorso della processione e annunciano l'inizio dei festeggiamenti.

Una devozione nata da un'epidemia

La devozione dei frigentini per San Rocco viene fatta risalire al 1860, quando gli abitanti colpiti da un'epidemia invocarono la sua intercessione. Da allora il legame tra il santo, la salute della comunità e la fertilità della terra non si è più sciolto: il grano offerto è insieme ringraziamento per il raccolto e richiesta di protezione per l'anno che verrà.

Un rito che appartiene a tutta l'Irpinia

La tirata dei carri covoni di Frigento non è un episodio isolato. Appartiene alla grande famiglia dei riti del grano che, tra Irpinia, Sannio e Molise, scandiscono l'estate di numerosi paesi: dalla tirata del carro di Fontanarosa alla Tirata del Giglio di Flumeri, comunità intere si mobilitano per costruire e trascinare macchine votive di paglia e legno. È un patrimonio immateriale fragile e vivissimo, che il Comune di Frigento e la Pro Loco Frigentina continuano a tramandare inserendolo nel cartellone dell'Estate Frigentina.

Cosa aspettarsi

• La tirata: buoi, carri di grano e centinaia di persone lungo la salita verso il centro storico, il pomeriggio del 15 agosto.
• L'esposizione dei carri davanti alla Chiesa del Purgatorio, da osservare da vicino per capire la finezza dell'intreccio.
• La processione dei mezzetti del 16 agosto, alle ore 11, con la statua di San Rocco.
• Il contorno di Ferragosto: stand, musica in piazza e appuntamenti della rassegna estiva comunale.
• Il panorama: da Frigento, uno dei borghi più alti dell'Irpinia, lo sguardo corre sulla Valle del Calore e sui monti circostanti.

Consigli per la visita

La festa è gratuita e si svolge all'aperto, lungo strade in pendenza: meglio scarpe comode. Il momento migliore per fotografare i carri è il tardo pomeriggio del 15 agosto, quando la luce radente esalta il colore del grano.