Festa di San Rocco (festa patronale)

Una festa patronale nel cuore dell'Alta Irpinia

A Lioni, comune di poco più di seimila abitanti in provincia di Avellino, nel cuore dell'Alta Irpinia e alle porte del Parco dei Monti Picentini, la Festa di San Rocco è molto più di una ricorrenza religiosa: è il momento in cui il paese si ritrova al completo. Ad agosto tornano gli emigranti, le famiglie riaprono le case, il centro si riempie di luminarie e di bancarelle. In Campania le feste patronali di mezz'agosto scandiscono da secoli il calendario dei paesi dell'entroterra, e quella di Lioni è tra le più partecipate della valle dell'Ofanto.

San Rocco, Patrono di Lioni dal 1774

Il legame tra Lioni e San Rocco nasce dalla peste: nel 1737 la chiesa del paese fu ricostruita sotto il titolo del Santo pellegrino di Montpellier, invocato come protettore contro il contagio. Il 31 ottobre 1774, con atto notarile rogato dal notaio lionese Vincenzo Ronca, San Rocco venne proclamato Patrono principale della comunità. Nel 1785 la chiesa fu ampliata con due navate laterali, un artistico portale in pietra e un colonnato che ancora oggi si possono ammirare.

Il Santuario, memoria del terremoto

L'edificio attuale è la ricostruzione seguita al terremoto dell'Irpinia del 23 novembre 1980, che colpì durissimamente Lioni. Il nuovo Santuario, progettato insieme all'attiguo convento francescano dall'architetto Giovanni Muzio — si tratta della sua ultima opera — fu inaugurato il 23 marzo 1988 e nel 1997 è stato elevato a santuario diocesano. All'interno si conservano l'antico portale del 1785, il colonnato ottocentesco, la statua lignea di San Rocco realizzata a metà Settecento dallo scultore locale Pietro Nittoli e un organo a canne di grandi dimensioni. Per i lionesi il Santuario è insieme luogo di devozione e simbolo della rinascita dopo il sisma.

Il programma religioso: la novena, il 16 e il 17 agosto

I festeggiamenti si aprono ogni anno il 6 agosto con la novena, nove giorni di preghiera che accompagnano il paese fino alla solennità. Il 16 agosto è il giorno del Patrono: celebrazioni eucaristiche che si susseguono dalla mattina, la processione con la statua del Santo per le vie del centro e una grande partecipazione popolare. Le tre porte del Santuario vengono spalancate soltanto il 16 e il 17. La sera del 17 agosto conserva un rito tutto lionese: coppie di giovani sposi e famiglie con i bambini in braccio entrano nel Santuario per affidarli alla protezione di San Rocco, in un flusso ininterrotto che dura fino a notte fonda.

La festa civile: grande musica gratuita in piazza

Accanto al programma religioso, l'Amministrazione comunale allestisce da anni un cartellone di spettacoli a ingresso libero, inserito nella rassegna estiva «Loving Lioni». Il palco di Ferragosto è diventato un piccolo appuntamento fisso della musica irpina, capace di richiamare pubblico da tutta la provincia di Avellino e dalla vicina Basilicata. Concerti di artisti nazionali, dj set nel centro storico, luminarie, spettacoli pirotecnici e stand gastronomici trasformano le piazze del paese in un unico spazio di festa.

Perché vale il viaggio

• Una festa patronale autentica, con quasi 250 anni di storia documentata alle spalle.
• Un santuario che racconta il terremoto del 1980 e la ricostruzione dell'Irpinia.
• Concerti di livello nazionale completamente gratuiti nelle serate del 16 e 17 agosto.
• L'atmosfera dei paesi dell'entroterra campano nel pieno dell'estate, tra devozione e convivialità.

Lioni e i dintorni

Lioni è un ottimo punto di partenza per scoprire l'Alta Irpinia: i boschi del Parco Regionale dei Monti Picentini, il lago Laceno di Bagnoli Irpino, le sorgenti di Caposele, i borghi di Nusco, Sant'Angelo dei Lombardi e Morra De Sanctis. Un territorio noto anche per i suoi grandi vini — Taurasi, Fiano di Avellino e Greco di Tufo — e per una cucina di montagna fatta di paste fresche, formaggi e castagne.