Festa di San Michele Arcangelo (patrono di Sturno)

San Michele Arcangelo, il patrono di Sturno

A Sturno, comune dell'Alta Irpinia in provincia di Avellino, la devozione a San Michele Arcangelo non è soltanto un fatto religioso: è la chiave con cui il paese racconta se stesso. Il borgo è cresciuto attorno alla sua antica abbazia micaelica e ancora oggi la piazza principale, intitolata a Michele Aufiero, si apre proprio davanti al santuario. Nella storia dell'Irpinia poche altre comunità mostrano un intreccio così stretto fra religiosità popolare e vicenda civile: il nome dell'Arcangelo ricorre nella toponomastica, nelle famiglie, nei racconti degli anziani.

Il Santuario Diocesano di San Michele Arcangelo

Il nucleo originario dell'antica abbazia risale alla fine del XVI secolo; nel 1807 l'edificio fu elevato al rango di chiesa badiale curata. Nei primi decenni del Novecento vi venne fondata l'Arciconfraternita del Rosario, per volontà del barone Angelo Marino Grella, mentre la casa canonica fu costruita nel 1933. Il terremoto dell'Irpinia del 1980 distrusse il complesso, che venne riaperto al culto il 7 maggio 1994, in coincidenza con il ritorno della statua restaurata dell'Arcangelo. Il 6 settembre 2018, con decreto vescovile, la chiesa è stata eretta a santuario diocesano proprio in considerazione dell'intensa venerazione tributata dai fedeli nel corso dei secoli.

All'interno, l'ampia navata custodisce l'altare maggiore sormontato dall'effigie lignea dell'Arcangelo realizzata nel 1654, insieme a un ricco corredo di statue lignee e dipinti di scuola napoletana. È qui, e non altrove, che la festa trova il suo centro di gravità.

Due appuntamenti nel calendario micaelico

Come in molti centri irpini legati al culto di San Michele, a Sturno il patrono si festeggia due volte l'anno: l'8 maggio, memoria dell'apparizione dell'Arcangelo, e il 29 settembre, festa liturgica. Il primo appuntamento conserva un carattere più intimo e devozionale, il secondo si allarga in due giornate di spettacoli, concerti e fuochi pirotecnici in Piazza Michele Aufiero. Chi non conosce la Campania interna resta spesso sorpreso da questa doppia scadenza: è invece la norma lungo le antiche vie micaeliche che dal Gargano attraversavano l'Appennino meridionale.

Come si svolge la festa di maggio

Il ritmo è quello, collaudato, delle feste patronali del Sud:

• La novena — nei nove giorni che precedono la festa, ogni sera alle 18.00, il santuario si riempie per la preghiera comunitaria.
• Le Sante Messe — nel giorno del patrono si celebrano più liturgie, dalla mattina presto fino al tardo pomeriggio.
• La processione — la statua dell'Arcangelo attraversa le vie del paese accompagnata da una banda musicale, tra balconi addobbati e case aperte.
• La musica in piazza — la sera arriva l'orchestra e la festa cambia registro, diventando occasione di incontro per famiglie, emigrati tornati per l'occasione e visitatori dei comuni vicini.
• Luminarie e fuochi — le architetture luminose lungo il corso e lo spettacolo pirotecnico chiudono la giornata.

L'atmosfera

Chi arriva per la prima volta a Sturno durante la festa capisce subito che non si tratta di un evento costruito per il turismo. È il paese che si mette in ordine: le famiglie preparano il pranzo per i parenti lontani, le confraternite escono con gli abiti tradizionali, i bambini vengono vestiti da angioletti per la benedizione. Attorno alla piazza si allineano le bancarelle di torroni, noccioline e giocattoli, e la sera l'aria si riempie del suono della banda. È una festa gratuita e aperta a tutti, dove il visitatore viene accolto senza formalità.

Sturno e l'Alta Irpinia

Il Comune di Sturno si trova nella parte orientale della provincia di Avellino, in una zona della Campania che vive di agricoltura, allevamento e di un turismo lento fatto di borghi, santuari e cammini. Nei dintorni si raggiungono facilmente Frigento con il suo belvedere sulla valle dell'Ufita, Gesualdo con il castello del principe madrigalista, Sant'Angelo dei Lombardi e l'abbazia del Goleto. Una visita alla festa di San Michele può quindi diventare il pretesto per scoprire un'Irpinia autentica, lontana dai circuiti affollati, dove la tradizione non è messa in scena ma semplicemente vissuta.