Festa Patronale di Sant'Antonio di Padova e Santa Lucia

Una devozione nata da un terremoto

La Festa Patronale di Sant'Antonio di Padova e Santa Lucia è l'appuntamento più sentito di Montefalcione, comune collinare della provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia e della Campania interna. La tradizione fa risalire la devozione al giugno 1688, quando un violento terremoto colpì l'area risparmiando sorprendentemente il paese: la comunità lesse in quello scampato pericolo la protezione di Sant'Antonio, da allora venerato come patrono insieme a Santa Lucia Vergine e Martire. Nel 1988, in occasione del terzo centenario, la Chiesa Madre è stata elevata a Santuario, a conferma di quanto questa storia sia rimasta radicata nell'identità del borgo.

Il cuore religioso della festa

Il calendario devozionale si apre già a Ferragosto, con la solennità dell'Assunta e la tradizionale processione mattutina verso il cimitero, e prosegue nei giorni successivi con le processioni per le contrade e le campagne, che portano i simulacri fuori dal centro abitato, tra vigneti e case sparse. Nei giorni immediatamente precedenti la festa votiva si celebra il triduo preparatorio in onore di Sant'Antonio, mentre il momento culminante è la Messa solenne, spesso presieduta dall'Arcivescovo, seguita nel tardo pomeriggio dalla processione solenne per le vie del paese, accompagnata dai complessi bandistici. Il giorno successivo è dedicato a Santa Lucia, con analoghe celebrazioni e una seconda processione.

La Gara Pirotecnica Trofeo Città di Montefalcione

È l'appuntamento che ha reso Montefalcione famosa ben oltre i confini dell'Irpinia. Nella serata conclusiva dei festeggiamenti quattro ditte pirotecniche, provenienti da Campania e Sicilia, si sfidano una dopo l'altra fino a notte fonda, ciascuna con un proprio spettacolo di fuochi d'artificio. Il verdetto è affidato anche al voto popolare del pubblico presente, e la premiazione del Trofeo Città di Montefalcione viene seguita da un grande spettacolo piromusicale finale. Per l'occasione il paese si riempie di appassionati e di curiosi arrivati da tutta la regione: una vera e propria liturgia laica della luce, che si aggiunge a quella religiosa.

Una tradizione di luce lunga due secoli

Il legame di Montefalcione con la festa della luce ha radici antiche. Le cronache locali ricordano che già negli anni Trenta dell'Ottocento venivano lanciati palloni aerostatici durante i festeggiamenti, e che tra gli spettacoli ormai scomparsi figurava il celebre volo dell'Angelo. Va ricordato che l'energia elettrica arrivò in paese soltanto alla vigilia di Natale del 1927: si capisce così perché le luminarie artistiche, montate lungo le vie principali e accese ogni sera, siano vissute ancora oggi come un gesto di gratitudine e di offerta, e non come semplice decorazione.

Musica, spettacoli e sapori dell'Irpinia

Accanto al programma religioso, il comitato organizza ogni anno una ricca proposta civile che anima le piazze e le strade del centro:

• Gran concerti bandistici con formazioni sinfoniche della tradizione meridionale;
• concerti, tribute band, cabaret e dj set serali in Piazza G. Marconi e lungo le vie del paese;
• sfilate folkloristiche e appuntamenti popolari legati alla memoria del borgo;
• stand gastronomici con prodotti tipici irpini, dolci e vini della zona;
• spettacoli pirotecnici distribuiti su più serate, oltre alla gara finale.

Montefalcione e il territorio

Montefalcione conta poco più di tremila abitanti e si trova a breve distanza da Avellino, in un'area collinare che è anche terra di grandi vini: siamo infatti a pochi chilometri dai comuni della zona di produzione del Greco di Tufo, del Fiano di Avellino e del Taurasi. Visitare il paese durante i festeggiamenti significa unire la scoperta di un centro storico raccolto, del Santuario e delle sue tradizioni a una sosta enogastronomica tra le cantine dell'Irpinia.

Chi organizza

La festa è curata dal Comitato Festa Montefalcione, con sede in Piazza Guglielmo Marconi, che ogni anno pubblica il programma completo sul proprio sito e sui canali social, in collaborazione con la parrocchia e con il Comune di Montefalcione.