Festa patronale in onore di Santa Sofia

Una festa patronale nel cuore del Cilento

Ad Albanella, comune della provincia di Salerno noto come la città degli ulivi, la ricorrenza più sentita dell'anno è quella dedicata a Santa Sofia vedova e martire, patrona del paese, celebrata il 15 maggio. Per una decina di giorni il borgo che domina la piana del Sele, alle porte del Cilento, vive un calendario fitto di appuntamenti religiosi e civili capaci di coinvolgere l'intera comunità: è una delle tradizioni patronali più partecipate di questo angolo di Campania, e richiama ogni anno anche gli albanellesi emigrati che tornano in paese proprio per la festa.

Il Santuario di Santa Sofia

Il fulcro dei festeggiamenti è il Santuario diocesano di Santa Sofia, chiesa situata fuori dall'abitato, lungo la strada che scende verso la piana. Se ne trova già menzione in una relazione vescovile del 1687, quando era poco più di una cappella rurale con un altare in pietra. L'edificio attuale si presenta a tre navate, con transetto, abside e una cupola di gusto bizantino; nel 2009, per decreto del vescovo Rocco Favale, è stato eretto a santuario diocesano. Alla sua storia è legato anche il ricordo del cosiddetto miracolo della manna, documentato da un atto notarile dell'inizio dell'Ottocento e ricordato ogni anno l'8 e il 9 marzo, in un appuntamento distinto ma complementare rispetto alla festa di maggio.

Il novenario e le celebrazioni religiose

La parte religiosa scandisce l'intero periodo di festa e comincia con il novenario, nove giorni di preghiera serale al santuario che preparano alla solennità della patrona.

• Novenario: ogni sera, al Santuario di Santa Sofia, messa e preghiera comunitaria.
• Sante Cresime: nei giorni che precedono il 15 maggio, la celebrazione dei cresimandi presieduta dal vescovo diocesano.
• 15 maggio, solennità di Santa Sofia: messe solenni distribuite lungo la giornata e, nel tardo pomeriggio, la processione della statua della patrona per le vie del paese.
• Cente votive: al mattino, l'accoglienza dei tradizionali ceri votivi portati dai fedeli, accompagnata dal concerto bandistico, è uno dei momenti più caratteristici e fotografati della festa.
• Anniversario della consacrazione: la giornata conclusiva ricorda con una messa la dedicazione del santuario.

La parte civile: musica, giochi e fuochi

Accanto alla devozione, il comitato festa costruisce ogni anno un programma civile pensato per tutte le età. Il piazzale antistante il santuario si trasforma in una grande piazza all'aperto che ospita concerti, showcase e serate di ballo con gruppi della scena musicale campana e nazionale; nelle edizioni recenti si sono alternati spettacoli di musica popolare e serate con dj set. Immancabili lo spettacolo pirotecnico che segue la processione e l'estrazione della lotteria di Santa Sofia, seguita con trepidazione da tutto il paese.

Un capitolo a parte meritano i Giochi di Santa Sofia, organizzati dal Forum dei Giovani di Albanella presso l'area sportiva: due pomeriggi di giochi, gare e animazione che coinvolgono bambini e ragazzi della comunità e che sono ormai diventati uno degli appuntamenti attesi del calendario.

Chi organizza

I solenni festeggiamenti sono curati dal Comitato Festa Insieme per Santa Sofia, espressione della parrocchia San Matteo Apostolo guidata dal parroco don Carlo Ciocca, con la presidenza di Stefania Lettieri e il patrocinio del Comune di Albanella. Al lavoro del comitato si affianca il gruppo dei giovani, vero motore organizzativo delle serate, insieme al Forum dei Giovani per la parte ludica e sportiva.

Perché vale la pena

La festa di Santa Sofia è un ottimo modo per conoscere il Cilento interno lontano dalle rotte turistiche più battute: qui non ci sono grandi palchi né biglietti da acquistare, ma una comunità che si ritrova, il profumo delle bancarelle di dolci e torroni, le luminarie che disegnano le strade del centro e una processione che attraversa il paese al tramonto. Chi arriva da fuori trova a pochi chilometri i paesaggi della piana del Sele, gli uliveti che danno il nome ad Albanella e, poco più a sud, il Parco Nazionale del Cilento con i suoi borghi e le sue spiagge.