Fête patronale en l'honneur de Sainte Sophie

Une fête patronale au cœur du Cilento

À Albanella, commune de la province de Salerne connue comme la ville des oliviers, l'événement le plus attendu de l'année est celui dédié à Sainte Sophie, veuve et martyre, patronne du village, célébrée le 15 mai. Pendant une dizaine de jours, le bourg qui domine la plaine du Sele, aux portes du Cilento, vit au rythme d'un calendrier dense d'événements religieux et civils capables d'impliquer toute la communauté : c'est l'une des traditions patronales les plus suivies de ce coin de Campanie, attirant chaque année les habitants d'Albanella émigrés qui reviennent au village spécialement pour la fête.

Le Sanctuaire de Sainte Sophie

Le pivot des festivités est le Sanctuaire diocésain de Sainte Sophie, église située hors du centre habité, le long de la route qui descend vers la plaine. On en trouve déjà mention dans un rapport épiscopal de 1687, alors qu'elle n'était guère plus qu'une chapelle rurale avec un autel en pierre. Le bâtiment actuel présente trois nefs, un transept, une abside et une coupole de style byzantin ; en 2009, par décret de l'évêque Rocco Favale, il a été érigé en sanctuaire diocésain. Son histoire est également liée au souvenir du miracle de la manne, documenté par un acte notarié du début du XIXe siècle et commémoré chaque année les 8 et 9 mars, lors d'un rendez-vous distinct mais complémentaire de la fête de mai.

La neuvaine et les célébrations religieuses

La partie religieuse ponctue toute la période de fête et commence avec la neuvaine, neuf jours de prière du soir au sanctuaire qui préparent à la solennité de la patronne.

• Neuvaine : chaque soir, au Sanctuaire de Sainte Sophie, messe et prière communautaire.
• Sacrements de confirmation : dans les jours précédant le 15 mai, la célébration des confirmands présidée par l'évêque diocésain.
• 15 mai, solennité de Sainte Sophie : messes solennelles réparties tout au long de la journée et, en fin d'après-midi, la procession de la statue de la patronne dans les rues du village.
• Offrandes votives (Cente) : le matin, l'accueil des traditionnels cierges votifs portés par les fidèles, accompagné par le concert de la fanfare, est l'un des moments les plus caractéristiques et photographiés de la fête.
• Anniversaire de la consécration : la journée de clôture rappelle par une messe la dédicace du sanctuaire.

La partie civile : musique, jeux et feux d'artifice

À côté de la dévotion, le comité des fêtes construit chaque année un programme civil pensé pour tous les âges. Le parvis devant le sanctuaire se transforme en une grande place en plein air qui accueille des concerts, des showcases et des soirées dansantes avec des groupes de la scène musicale campanienne et nationale ; les éditions récentes ont vu alterner spectacles de musique populaire et soirées DJ set. Incontournables, le spectacle pyrotechnique qui suit la procession et le tirage de la loterie de Sainte Sophie, suivi avec fébrilité par tout le village.

Les Jeux de Sainte Sophie, organisés par le Forum des Jeunes d'Albanella sur l'aire sportive, méritent un chapitre à part : deux après-midis de jeux, de compétitions et d'animation qui impliquent les enfants et les jeunes de la communauté et qui sont désormais devenus l'un des rendez-vous attendus du calendrier.

Qui organise

Les festivités solennelles sont assurées par le Comité des Fêtes Insieme per Santa Sofia, expression de la paroisse San Matteo Apostolo guidée par le curé don Carlo Ciocca, avec la présidence de Stefania Lettieri et le patronage de la Commune d'Albanella. Au travail du comité s'ajoute le groupe des jeunes, véritable moteur organisationnel des soirées, ainsi que le Forum des Jeunes pour la partie ludique et sportive.

Pourquoi ça vaut le coup

La fête de Sainte Sophie est un excellent moyen de découvrir l'arrière-pays du Cilento loin des routes touristiques les plus fréquentées : ici, pas de grandes scènes ni de billets à acheter, mais une communauté qui se retrouve, le parfum des stands de douceurs et de nougats, les illuminations qui dessinent les rues du centre et une procession qui traverse le village au coucher du soleil. Ceux qui viennent de l'extérieur trouveront à quelques kilomètres les paysages de la plaine du Sele, les oliveraies qui donnent son nom à Albanella et, un peu plus au sud, le Parc National du Cilento avec ses bourgs et ses plages.