A tavola con il vignaiolo nel chiostro del millenario Convento Francescano
The Wine Table è una rassegna enogastronomica che si svolge nel chiostro del Convento Francescano di Cuccaro Vetere, piccolo Comune del Basso Cilento in provincia di Salerno, in Campania. Il complesso, di origine trecentesca, è stato recuperato e trasformato in un experience hotel: è qui, sotto gli archi del chiostro, che viene apparecchiata un'unica lunga tavola per un numero volutamente ridotto di commensali. L'idea è semplice e rara allo stesso tempo: mettere il produttore di vino allo stesso tavolo di chi beve, e lasciare che sia lui a raccontare le proprie bottiglie.
Il progetto nasce dall'incontro fra il Convento Francescano Experience Hotel e Wine&Thecity, la realtà napoletana che da anni porta il vino fuori dai contesti convenzionali. Dietro il recupero del convento ci sono Alberto Carrato e Maria Chiara Faganel, una giovane coppia che ha lasciato il Nord Italia per tornare nel paese d'origine della famiglia e rimettere in vita l'edificio. Dopo le prime serate sperimentali dell'estate 2025, The Wine Table è diventato un vero e proprio calendario stagionale, con appuntamenti distribuiti da aprile a settembre.
Ogni cena segue la stessa struttura, quasi un rituale laico. Il vignaiolo ospite porta cinque etichette, che vengono servite in sequenza e accompagnate da cinque piatti pensati appositamente dalla cucina dell'Osteria del Convento. Fra un calice e l'altro il produttore prende la parola: si parla di vigna, di annate, di scelte agronomiche, ma anche del paesaggio da cui quel vino proviene. La sala è ridotta a cinquanta coperti al massimo, così che il dialogo resti possibile e nessuno si senta spettatore.
La rassegna disegna ogni anno una geografia del vino italiano, spostandosi da una regione all'altra. Fra i protagonisti che si sono avvicendati al chiostro:
Ai fornelli c'è Patrizia Portolano, cuoca dell'Osteria del Convento, che costruisce ogni menù in funzione dei vini della serata e di ciò che il territorio offre in quel momento. Molte materie prime arrivano dall'orto del convento; altre da produttori cilentani di riferimento, come i fichi bianchi di Santomiele, i formaggi di Tenuta Principe Mazzacane e di Barlotti, il pescato di Palinuro. Ne escono piatti che tengono insieme cucina di mare e cucina contadina: alici fritte, parmigiana di melanzane dell'orto, paste di Gragnano con brodo di pesce, dolci al miele di castagno.
Cuccaro Vetere conta poche centinaia di abitanti ed è immerso nel Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, patrimonio UNESCO e terra d'elezione della dieta mediterranea. Il borgo si trova a breve distanza dalla costa cilentana ma conserva un profilo interno, fatto di uliveti, castagneti e strade di crinale. In questo contesto The Wine Table funziona anche come proposta di turismo lento: chi partecipa alla cena può fermarsi a dormire nelle suite ricavate dalle celle dei frati, e scoprire l'entroterra salernitano lontano dai flussi estivi più intensi.
Non è una fiera del vino né una degustazione tecnica: è una cena. La formula del tavolo unico, la scala ridotta e la cornice del chiostro creano un'atmosfera che nessuna sala congressi può riprodurre. Per chi ama il vino, è l'occasione di ascoltare grandi nomi dell'enologia italiana senza filtri; per chi visita il Cilento, è un modo diverso di entrare in contatto con la cucina e con i produttori della zona.
Per il 2026 il Convento Francescano Experience Hotel e Wine&Thecity hanno costruito un calendario di sei appuntamenti, da aprile a settembre, ciascuno dedicato a una cantina e al territorio che rappresenta. Si parte il 18 aprile con Livio Felluga, riferimento storico dei bianchi del Friuli Venezia Giulia, e si chiude il 12 settembre con la siciliana Donnafugata.
Nel mezzo, il 9 maggio tocca ai Marchesi Frescobaldi e alle loro tenute toscane; il 20 giugno arriva Casale del Giglio, azienda della famiglia Santarelli fondata nel 1967 nell'Agro Pontino; il 18 luglio è la volta di Villa Raiano, con i grandi bianchi e rossi dell'Irpinia; l'8 agosto chiude la parte estiva Leone de Castris, cantina pugliese fondata nel 1665 e celebre per aver imbottigliato nel 1943 il primo rosato italiano, il Five Roses.
Ogni cena si svolge nel chiostro trecentesco su un unico lungo tavolo per cinquanta ospiti, con inizio in genere alle 20:30. Cinque calici vengono serviti in sequenza e commentati dal produttore, in dialogo con altrettanti piatti realizzati dalla cucina dell'Osteria del Convento guidata da Patrizia Portolano. Il filo conduttore resta il territorio: l'orto del convento, i formaggi e il pescato del Cilento, i prodotti dei piccoli artigiani della provincia di Salerno.
Ogni appuntamento è riservato a un massimo di 50 ospiti; la prenotazione è obbligatoria al +39 351 5225397 o al +39 331 8632205.
Chiostro del Convento Francescano, Via Convento, 84050 Cuccaro Vetere (SA), Campania.
In auto: uscita Battipaglia dell'A2 del Mediterraneo, poi SS18 in direzione sud e strade interne verso Futani e Cuccaro Vetere; da Napoli si percorrono circa due ore e mezza. In treno: stazioni di Vallo della Lucania-Castelnuovo o Pisciotta-Palinuro sulla linea tirrenica, poi taxi o auto a noleggio (il borgo non è servito da collegamenti serali). In aereo: aeroporto di Salerno-Costa d'Amalfi o Napoli-Capodichino.
I posti sono limitati a cinquanta per serata e la prenotazione è obbligatoria: telefono e WhatsApp +39 351 5225397 oppure +39 331 8632205, informazioni su conventofrancescano.com. La quota di partecipazione, comprensiva di cena e degustazione, viene comunicata al momento della prenotazione; nell'estate 2025 la prima cena era proposta a 80 euro a persona tutto compreso.
Le serate iniziano di norma alle 20:30 e si tengono all'aperto, nel chiostro: in primavera e a settembre conviene portare una giacca leggera. Chi arriva da lontano può pernottare nelle suite del Convento Francescano o nelle strutture di Futani, Vallo della Lucania e della costa fra Ascea e Palinuro. Data la degustazione, è consigliabile organizzare il rientro senza guidare.
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Chiostro del Convento Francescano
Via Convento, 84050 Cuccaro Vetere