Fiesta patronal en honor a Santa Sofia

Una fiesta patronal en el corazón del Cilento

En Albanella, municipio de la provincia de Salerno conocido como la ciudad de los olivos, la festividad más sentida del año es la dedicada a Santa Sofia, viuda y mártir, patrona del pueblo, que se celebra el 15 de mayo. Durante unos diez días, el pueblo que domina la llanura del Sele, a las puertas del Cilento, vive un calendario repleto de citas religiosas y civiles que involucran a toda la comunidad: es una de las tradiciones patronales con mayor participación en este rincón de Campania, y atrae cada año a los albanelleses emigrados que regresan al pueblo precisamente para la fiesta.

El Santuario de Santa Sofia

El núcleo de las celebraciones es el Santuario diocesano de Santa Sofia, una iglesia situada fuera del casco urbano, a lo largo de la carretera que desciende hacia la llanura. Ya se menciona en un informe episcopal de 1687, cuando era poco más que una capilla rural con un altar de piedra. El edificio actual cuenta con tres naves, transepto, ábside y una cúpula de estilo bizantino; en 2009, por decreto del obispo Rocco Favale, fue erigido como santuario diocesano. A su historia también está ligado el recuerdo del llamado milagro del maná, documentado por un acta notarial de principios del siglo XIX y conmemorado cada año el 8 y 9 de marzo, en una cita distinta pero complementaria a la fiesta de mayo.

El novenario y las celebraciones religiosas

La parte religiosa marca todo el periodo festivo y comienza con el novenario, nueve días de oración vespertina en el santuario que preparan para la solemnidad de la patrona.

• Novenario: cada noche, en el Santuario de Santa Sofia, misa y oración comunitaria.
• Santas Confirmaciones: en los días previos al 15 de mayo, la celebración de los confirmandos presidida por el obispo diocesano.
• 15 de mayo, solemnidad de Santa Sofia: misas solemnes distribuidas a lo largo del día y, al atardecer, la procesión de la estatua de la patrona por las calles del pueblo.
• Cente votive: por la mañana, la acogida de los tradicionales cirios votivos llevados por los fieles, acompañada por el concierto de la banda, es uno de los momentos más característicos y fotografiados de la fiesta.
• Aniversario de la consagración: la jornada final recuerda con una misa la dedicación del santuario.

La parte civil: música, juegos y fuegos artificiales

Junto a la devoción, el comité de fiestas organiza cada año un programa civil pensado para todas las edades. La explanada frente al santuario se transforma en una gran plaza al aire libre que alberga conciertos, espectáculos y veladas de baile con grupos de la escena musical de Campania y nacional; en ediciones recientes se han alternado espectáculos de música popular y sesiones de DJ. Son imprescindibles el espectáculo pirotécnico que sigue a la procesión y el sorteo de la lotería de Santa Sofia, seguido con gran expectación por todo el pueblo.

Un capítulo aparte merecen los Juegos de Santa Sofia, organizados por el Foro de Jóvenes de Albanella en la zona deportiva: dos tardes de juegos, competiciones y animación que involucran a los niños y jóvenes de la comunidad y que se han convertido en una de las citas más esperadas del calendario.

Quién organiza

Las solemnes celebraciones están a cargo del Comité de Fiestas Insieme per Santa Sofia, expresión de la parroquia San Matteo Apostolo guiada por el párroco don Carlo Ciocca, bajo la presidencia de Stefania Lettieri y con el patrocinio del Ayuntamiento de Albanella. Al trabajo del comité se suma el grupo de jóvenes, verdadero motor organizativo de las veladas, junto con el Foro de Jóvenes para la parte lúdica y deportiva.

Por qué merece la pena

La fiesta de Santa Sofia es una excelente manera de conocer el Cilento interior, lejos de las rutas turísticas más concurridas: aquí no hay grandes escenarios ni entradas que comprar, sino una comunidad que se reúne, el aroma de los puestos de dulces y turrones, las luces que decoran las calles del centro y una procesión que atraviesa el pueblo al atardecer. Quien llega de fuera encuentra a pocos kilómetros los paisajes de la llanura del Sele, los olivares que dan nombre a Albanella y, un poco más al sur, el Parque Nacional del Cilento con sus pueblos y playas.