Festa Patronale di San Michele Arcangelo

La festa del patrono nel borgo del primo presepe

A Greccio, in provincia di Rieti, nel cuore del Lazio, la fine di settembre è da sempre il momento della Festa Patronale di San Michele Arcangelo. Il borgo, celebre in tutto il mondo perché qui nel 1223 san Francesco d'Assisi realizzò la prima rappresentazione della Natività, si raccoglie attorno alla sua chiesa parrocchiale dedicata all'Arcangelo, il cui campanile medievale domina il centro storico affacciato sulla Valle Santa reatina.

Una devozione antica

Il culto di San Michele Arcangelo è tra i più radicati dell'Appennino centrale e la sua ricorrenza liturgica, fissata al 29 settembre, scandisce da secoli il calendario delle comunità di montagna. A Greccio la festa non si esaurisce nel giorno del santo: si distende su più giornate, dando alla parrocchia e al comitato festeggiamenti il tempo di alternare i momenti di preghiera a quelli conviviali, quando le famiglie del paese e gli emigrati tornati per l'occasione si ritrovano nelle piazze.

La processione e la banda

Il momento più atteso è la processione con la statua di San Michele Arcangelo, che percorre le strade strette del borgo accompagnata dalla Banda musicale G. Verdi di Lisciano. Il corteo si snoda tra le case in pietra mentre le note della banda si alternano alle preghiere guidate dal parroco; nelle edizioni recenti hanno preso parte anche i paracadutisti della Folgore in congedo, per i quali San Michele è il patrono d'arma. È un'immagine che riassume bene l'identità del paese: religiosità popolare, memoria militare e senso di appartenenza.

La parte popolare

• Cena comunitaria a base di pasta, offerta dal comitato festeggiamenti nella serata della processione;
• Spettacolo pirotecnico che chiude la giornata principale, con i fuochi che si riflettono sulla conca reatina;
• Pesca di beneficenza nella serata del 29 settembre, giorno liturgico del patrono;
• Rosario e celebrazioni eucaristiche quotidiane nella chiesa parrocchiale, con l'esposizione della statua del santo che apre i festeggiamenti.

Greccio intorno alla festa

Chi arriva per la festa trova un borgo che vale il viaggio anche fuori dal calendario devozionale. Greccio è inserito tra I Borghi più Belli d'Italia e conserva un impianto medievale intatto, con vicoli, archi e scorci sulla valle. Poco sopra il paese si trova il Santuario di Greccio, uno dei quattro santuari della Valle Santa reatina insieme a Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone: la grotta del presepe, le cappelle affrescate e il coro dei frati raccontano il legame profondo tra questi luoghi e la vicenda francescana.

Perché vale la pena

La Festa Patronale di San Michele Arcangelo non è un evento costruito per il turismo: è la festa di un paese di poco più di millecinquecento abitanti, che per qualche giorno si mostra nella sua forma più autentica. Chi cerca l'Italia delle tradizioni vere — quella in cui la banda suona per le strade, il campanile detta i tempi e la cena si consuma tutti insieme sotto le luminarie — trova qui uno degli appuntamenti più sinceri dell'intera provincia di Rieti.