Sagra della Castagna di Micigliano

Una festa di montagna a mille metri di quota

La Sagra della Castagna di Micigliano è uno degli appuntamenti autunnali più sentiti dell'Alta Valle del Velino, nel cuore della provincia di Rieti, nel Lazio. Il paese che la ospita è uno dei più piccoli della regione: poco più di un centinaio di abitanti, arroccati a circa mille metri di altitudine sulle pendici del Monte Terminillo, affacciati sulle suggestive Gole del Velino. Proprio questa collocazione di montagna spiega perché qui la castagna non sia mai stata un semplice frutto stagionale, ma un elemento fondante dell'economia e della cucina locale.

Il marrone antrodocano, il "pane dei montanari"

La varietà protagonista della sagra è il marrone antrodocano, ottenuto per innesto dai castagni selvatici della zona: più grande, più dolce e assai più facile da sbucciare rispetto alla castagna comune. Per secoli le castagne sono state chiamate in questi borghi il pane dei montanari, perché costituivano un alimento base capace di sostenere le famiglie durante i lunghi inverni appenninici. La tradizione locale attribuisce l'introduzione della coltivazione del castagno ai monaci dell'Abbazia dei SS. Quirico e Giulitta, che avrebbero diffuso la pratica nel territorio in epoca antica.

La tavola della sagra

Il cuore della manifestazione è gastronomico e si svolge interamente all'aperto, negli stand allestiti in Piazza Brigata Alpina Julia. Il menù è costruito attorno alla castagna, declinata dall'antipasto al dolce secondo ricette che le cuoche del paese tramandano di generazione in generazione:

• Minestra di castagne, il piatto simbolo della cucina povera di montagna;
• Brasato al vino rosso con castagne, cotto lentamente;
• Purè di castagne come contorno;
• Pane con ricotta e miele di castagno, dolce semplice e identitario;
• Caldarroste, distribuite gratuitamente nel pomeriggio.

Il tutto è accompagnato dal vino locale, servito ai tavoli comuni che riempiono la piazza e che sono parte essenziale dello spirito della festa: qui si mangia gomito a gomito, paesani e visitatori insieme.

Musica, balli e fuochi d'artificio

Accanto alla parte gastronomica, la giornata è scandita dall'intrattenimento musicale dal vivo. La tradizione della sagra prevede gruppi folkloristici, balli popolari e musica di organetto, secondo il repertorio tipico delle comunità appenniniche del reatino. Nel tardo pomeriggio la piazza si trasforma in pista da ballo e la giornata si chiude con lo spettacolo pirotecnico, che illumina il profilo delle montagne circostanti.

Una sagra tornata a vivere

La manifestazione ha una storia lunga, interrotta per alcuni anni. Dopo circa un lustro di sospensione, la Pro Loco di Micigliano l'ha riportata in vita nell'ottobre 2024, con un successo di pubblico che ha convinto gli organizzatori a proseguire: nel 2025 si è svolta la 32ª edizione, confermando la formula dell'ultima domenica di ottobre. L'iniziativa, promossa sotto il nome di Castagna Viva a Micigliano, ha anche una funzione di presidio: portare visitatori in un borgo minuscolo e spopolato significa dare visibilità a un patrimonio ambientale e gastronomico che rischierebbe altrimenti di scomparire.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Micigliano nell'ultima domenica di ottobre trova una festa autentica, priva di sovrastrutture turistiche, in una cornice naturale di grande bellezza: i boschi di castagno in pieno foliage autunnale, le vette del Terminillo sullo sfondo e un centro storico in pietra che conserva l'impianto del vecchio borgo montano. È un'occasione ideale per abbinare la sagra a un'escursione lungo i sentieri della Riserva Naturale Montagne della Duchessa o alle Gole del Velino, a pochi chilometri di distanza.