Festa di San Vito e Turniata

Un rito millenario nel cuore dell'Appennino salernitano

Ogni 15 giugno, giorno di San Vito Martire, il Comune di San Gregorio Magno, in provincia di Salerno, al confine tra la Campania e la Basilicata, rivive uno dei riti pastorali più antichi e suggestivi dell'Italia contadina: la Turniata. Non si tratta di una rievocazione costruita per i visitatori, ma di una tradizione viva, praticata dalle famiglie di allevatori del paese e trasmessa di generazione in generazione in un borgo di poco meno di quattromila abitanti, adagiato a circa 475 metri di altitudine tra l'Alta Valle del Sele e il Tanagro.

Come si svolge la Turniata

Alle prime luci dell'alba i pastori scendono dai pascoli d'altura con le greggi. Pecore, capre, bovini, cavalli e asini vengono agghindati con nastri colorati, campanacci sonanti e disegni tracciati direttamente sul vello: è un corteo che attraversa le strade del centro fino alla cappella di San Vito Martire.

• Gli animali compiono tre giri attorno alla chiesa, in senso antiorario;
• il sacerdote impartisce la solenne benedizione degli animali, la Benedictio Sollemnis Super Animalia, recitata in latino;
• i proprietari accompagnano a piedi le bestie, spesso con l'intera famiglia al seguito.

Il numero dispari dei giri non è casuale: nella cultura popolare garantisce immunità dal male e prosperità per il ciclo pastorale dell'anno che verrà. Chi assiste per la prima volta resta colpito dal contrasto fra il silenzio raccolto della preghiera e il fragore dei campanacci che avvolge la piazza.

Dalla circumambulatio romana alla devozione cristiana

Gli studiosi riconducono la Turniata alla circumambulatio, il giro rituale attorno a un centro sacro che i Romani praticavano durante i Lupercalia e i Parilia, feste pastorali dedicate alla purificazione delle greggi e alla fertilità dei campi. Con la cristianizzazione il gesto è rimasto identico, ma il destinatario è diventato San Vito, invocato come protettore degli animali. Lo stesso rito si ripete nello stesso giorno anche nel vicino comune di Ricigliano, segno di una koinè culturale che unisce i paesi pastorali di questo lembo di Campania.

Un patrimonio riconosciuto dalla Regione Campania

La Turniata è inserita nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Campania (IPIC), il registro con cui la Regione tutela le espressioni identitarie del proprio territorio. Il riconoscimento certifica il valore storico e antropologico del rito e lo colloca fra le manifestazioni immateriali più significative di tutto l'entroterra salernitano, accanto alle grandi feste pastorali dell'Appennino meridionale.

Il momento conviviale e la processione

Terminata la benedizione, lo spazio antistante la cappella si trasforma in un grande punto di incontro: si degustano formaggi freschi e cagliata appena prodotta, salumi, pane locale e vino del territorio, condivisi dagli allevatori e dalle associazioni del paese. Nel tardo pomeriggio la festa prosegue con la processione religiosa, accompagnata dai canti tradizionali delle donne gregoriane, e si chiude in serata con l'intrattenimento in piazza.

La porta dell'Estate Gregoriana

La Festa di San Vito apre ufficialmente il calendario dell'Estate Gregoriana, la rassegna che anima San Gregorio Magno da giugno a settembre con il Torneo di San Vito, l'Angiolillo Folk Festival, il Festival Bacco e soprattutto Baccanalia, la manifestazione che ad agosto apre le oltre seicento cantine secolari scavate nella roccia lungo via Bacco. Chi arriva per la Turniata trova quindi un paese già proiettato verso la stagione delle feste.

Perché vale il viaggio

La Turniata è una di quelle esperienze che non si trovano nei circuiti turistici: dura poche ore, comincia quando il resto del mondo dorme ancora e non ha nulla di costruito. Per chi viaggia in Campania alla ricerca dell'identità profonda dei borghi interni, questa mattinata di giugno a San Gregorio Magno vale da sola la deviazione dalla costa cilentana o dall'autostrada del Mediterraneo.