Fête de San Vito et Turniata

Un rite millénaire au cœur des Apennins de Salerne

Chaque 15 juin, jour de la Saint-Guy (San Vito Martire), la commune de San Gregorio Magno, dans la province de Salerne, à la frontière entre la Campanie et la Basilicate, revit l'un des rites pastoraux les plus anciens et les plus évocateurs de l'Italie rurale : la Turniata. Il ne s'agit pas d'une reconstitution construite pour les visiteurs, mais d'une tradition vivante, pratiquée par les familles d'éleveurs du village et transmise de génération en génération dans une bourgade d'un peu moins de quatre mille habitants, située à environ 475 mètres d'altitude entre la haute vallée du Sele et le Tanagro.

Comment se déroule la Turniata

Aux premières lueurs de l'aube, les bergers descendent des pâturages d'altitude avec leurs troupeaux. Moutons, chèvres, bovins, chevaux et ânes sont parés de rubans colorés, de cloches sonnantes et de motifs tracés directement sur la toison : c'est un cortège qui traverse les rues du centre jusqu'à la chapelle de San Vito Martire.

• Les animaux effectuent trois tours autour de l'église, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ;
• Le prêtre donne la bénédiction solennelle des animaux, la Benedictio Sollemnis Super Animalia, récitée en latin ;
• Les propriétaires accompagnent les bêtes à pied, souvent avec toute la famille à leur suite.

Le nombre impair de tours n'est pas dû au hasard : dans la culture populaire, il garantit l'immunité contre le mal et la prospérité pour le cycle pastoral de l'année à venir. Ceux qui assistent à l'événement pour la première fois sont frappés par le contraste entre le silence recueilli de la prière et le fracas des cloches qui enveloppe la place.

De la circumambulatio romaine à la dévotion chrétienne

Les chercheurs rattachent la Turniata à la circumambulatio, le tour rituel autour d'un centre sacré que les Romains pratiquaient lors des Lupercalia et des Parilia, fêtes pastorales dédiées à la purification des troupeaux et à la fertilité des champs. Avec la christianisation, le geste est resté identique, mais le destinataire est devenu Saint Guy, invoqué comme protecteur des animaux. Le même rite se répète le même jour dans la commune voisine de Ricigliano, signe d'une koinè culturelle qui unit les villages pastoraux de cette partie de la Campanie.

Un patrimoine reconnu par la Région Campanie

La Turniata est inscrite à l'Inventaire du Patrimoine Culturel Immatériel de Campanie (IPIC), le registre par lequel la Région protège les expressions identitaires de son territoire. Cette reconnaissance certifie la valeur historique et anthropologique du rite et le place parmi les manifestations immatérielles les plus significatives de tout l'arrière-pays de Salerne, aux côtés des grandes fêtes pastorales des Apennins du Sud.

Le moment convivial et la procession

Une fois la bénédiction terminée, l'espace devant la chapelle se transforme en un grand point de rencontre : on y déguste des fromages frais et du caillé fraîchement produit, de la charcuterie, du pain local et du vin du terroir, partagés par les éleveurs et les associations du village. En fin d'après-midi, la fête se poursuit avec la procession religieuse, accompagnée des chants traditionnels des femmes du village, et se clôture en soirée avec des animations sur la place.

La porte de l'Été Grégorien

La Fête de San Vito ouvre officiellement le calendrier de l'Été Grégorien, le festival qui anime San Gregorio Magno de juin à septembre avec le Tournoi de San Vito, l'Angiolillo Folk Festival, le Festival Bacco et surtout Baccanalia, la manifestation qui, en août, ouvre les plus de six cents caves séculaires creusées dans la roche le long de la Via Bacco. Ceux qui arrivent pour la Turniata découvrent donc un village déjà tourné vers la saison des fêtes.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Turniata est l'une de ces expériences que l'on ne trouve pas dans les circuits touristiques : elle dure quelques heures, commence quand le reste du monde dort encore et n'a rien de construit. Pour ceux qui voyagent en Campanie à la recherche de l'identité profonde des villages de l'intérieur, cette matinée de juin à San Gregorio Magno justifie à elle seule le détour depuis la côte du Cilento ou l'autoroute de la Méditerranée.