Festa della Madonna delle Grazie

Una devozione mariana nel cuore dell'Alta Irpinia

La Festa della Madonna delle Grazie è uno degli appuntamenti religiosi più sentiti di Calitri, comune dell'Alta Irpinia in provincia di Avellino, in Campania. Ogni anno la comunità calitrana si ritrova attorno all'immagine della Vergine delle Grazie per una giornata di preghiera, di incontro e di festa popolare, secondo una consuetudine che si ripete da generazioni e che accompagna l'ingresso nell'estate del borgo affacciato sulla valle dell'Ofanto.

Il 2 luglio, una data fissa

La celebrazione cade il 2 luglio, giorno tradizionalmente legato al titolo mariano della Madonna delle Grazie e osservato in numerosi centri dell'Italia meridionale. Non si tratta quindi di una ricorrenza a calendario mobile: a Calitri il 2 luglio è da sempre il giorno della Madonna delle Grazie, e la data resta l'unico riferimento certo anche quando il programma dettagliato viene diffuso soltanto nei giorni immediatamente precedenti, come accade spesso per le feste organizzate dai comitati locali.

La chiesa della Madonna delle Grazie

Il culto è legato alla chiesa della Madonna delle Grazie, che sorge nel luogo dove si trovava l'antica chiesa di S. Maria alla Ripa (o ad Ripam), edificio situato in prossimità del Castrum Calitri e completamente distrutto dal terremoto del 1694. Fu il nuovo feudatario Francesco Mirelli a promuoverne la ricostruzione, questa volta con l'intitolazione alla Madonna delle Grazie. L'edificio ha attraversato una storia travagliata, con successivi interventi di ricostruzione nel 1866 e dopo il terremoto del 23 novembre 1980, il sisma che colpì duramente l'Irpinia e che segnò profondamente anche Calitri.

Chi organizza la festa

L'organizzazione è affidata al Comitato Madonna delle Grazie di Calitri, formula tipica delle feste religiose meridionali: un gruppo di volontari che raccoglie le offerte, cura i rapporti con la parrocchia e allestisce la parte civile dei festeggiamenti. La ricorrenza è inserita nel cartellone dell'Estate Calitrana, il calendario estivo promosso dal Comune di Calitri che da giugno a settembre riunisce feste religiose, musica dal vivo, teatro, pittura estemporanea, rievocazioni storiche e attività per bambini, coinvolgendo associazioni locali, gruppi culturali e volontari.

Un'estate lunga quattro mesi

La festa del 2 luglio è uno dei primi appuntamenti di una stagione particolarmente densa. Nel calendario calitrano si susseguono poi:

• il Palio di Calitri, che ad agosto anima il borgo con la sfida tra i rioni;
• lo Sponz Fest, il festival ideato e diretto da Vinicio Capossela, che a fine agosto porta a Calitri musica, incontri e camminate;
• la Fiera Interregionale di Calitri, tra la fine di agosto e i primi giorni di settembre;
• le feste di San Canio e Santa Lucia e la Festa dell'Immacolata Concezione, che a settembre chiudono il ciclo delle celebrazioni religiose estive;
• le visite guidate al Borgo Castello, il nucleo antico del paese, aperto ai visitatori nei fine settimana e nei giorni festivi.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva a Calitri il 2 luglio trova una festa autenticamente paesana, lontana dalle logiche del grande evento turistico: le famiglie che rientrano al paese, le strade del centro storico che si animano, il ritmo lento di una giornata scandita dagli appuntamenti liturgici. È l'occasione ideale per scoprire uno dei borghi più caratteristici dell'Alta Irpinia, con il suo Borgo Castello arroccato e il panorama sulla valle dell'Ofanto, e per capire quanto la devozione mariana sia ancora oggi un elemento identitario forte per le comunità dell'entroterra campano.

Prima di partire

Trattandosi di una festa gestita da un comitato locale, il programma dettagliato non viene sempre pubblicato con largo anticipo sui canali ufficiali. Chi desidera informazioni aggiornate su orari delle celebrazioni e iniziative collaterali può rivolgersi alla parrocchia di Calitri, al Comitato Madonna delle Grazie o consultare i canali del Comune di Calitri e il portale Sistema Irpinia della Provincia di Avellino.