Fête de la Madonna delle Grazie

Une dévotion mariale au cœur de l'Alta Irpinia

La Fête de la Madonna delle Grazie est l'un des rendez-vous religieux les plus suivis de Calitri, commune de l'Alta Irpinia dans la province d'Avellino, en Campanie. Chaque année, la communauté calitrana se retrouve autour de l'image de la Vierge des Grâces pour une journée de prière, de rencontre et de fête populaire, selon une coutume qui se répète depuis des générations et qui accompagne l'entrée dans l'été du bourg surplombant la vallée de l'Ofanto.

Le 2 juillet, une date fixe

La célébration tombe le 2 juillet, jour traditionnellement lié au titre marial de la Madonna delle Grazie et observé dans de nombreuses localités du sud de l'Italie. Il ne s'agit donc pas d'une fête à date mobile : à Calitri, le 2 juillet a toujours été le jour de la Madonna delle Grazie, et cette date reste la seule référence certaine, même lorsque le programme détaillé n'est diffusé que dans les jours qui précèdent, comme c'est souvent le cas pour les fêtes organisées par les comités locaux.

L'église de la Madonna delle Grazie

Le culte est lié à l'église de la Madonna delle Grazie, qui s'élève à l'endroit où se trouvait l'ancienne église de S. Maria alla Ripa (ou ad Ripam), édifice situé à proximité du Castrum Calitri et complètement détruit par le séisme de 1694. Ce fut le nouveau seigneur féodal Francesco Mirelli qui en promut la reconstruction, cette fois sous le vocable de la Madonna delle Grazie. L'édifice a connu une histoire tourmentée, avec des interventions de reconstruction successives en 1866 et après le séisme du 23 novembre 1980, le tremblement de terre qui a durement frappé l'Irpinia et profondément marqué Calitri.

Qui organise la fête

L'organisation est confiée au Comité Madonna delle Grazie de Calitri, une formule typique des fêtes religieuses méridionales : un groupe de bénévoles qui collecte les offrandes, gère les relations avec la paroisse et prépare la partie civile des festivités. La fête est intégrée au programme de l'Estate Calitrana, le calendrier estival promu par la Municipalité de Calitri qui, de juin à septembre, réunit fêtes religieuses, musique live, théâtre, peinture extemporanée, reconstitutions historiques et activités pour enfants, en impliquant des associations locales, des groupes culturels et des bénévoles.

Un été long de quatre mois

La fête du 2 juillet est l'un des premiers rendez-vous d'une saison particulièrement dense. Le calendrier calitrano se poursuit ensuite avec :

• le Palio de Calitri, qui anime le bourg en août avec le défi entre les quartiers ;
• le Sponz Fest, le festival conçu et dirigé par Vinicio Capossela, qui apporte à Calitri musique, rencontres et promenades fin août ;
• la Foire Interrégionale de Calitri, entre fin août et début septembre ;
• les fêtes de San Canio et Santa Lucia et la Fête de l'Immaculée Conception, qui clôturent le cycle des célébrations religieuses estivales en septembre ;
• les visites guidées du Borgo Castello, le noyau ancien du village, ouvert aux visiteurs les week-ends et jours fériés.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

Ceux qui arrivent à Calitri le 2 juillet découvrent une fête authentiquement villageoise, loin de la logique du grand événement touristique : les familles qui reviennent au village, les rues du centre historique qui s'animent, le rythme lent d'une journée rythmée par les rendez-vous liturgiques. C'est l'occasion idéale de découvrir l'un des bourgs les plus caractéristiques de l'Alta Irpinia, avec son Borgo Castello perché et le panorama sur la vallée de l'Ofanto, et de comprendre à quel point la dévotion mariale est encore aujourd'hui un élément identitaire fort pour les communautés de l'arrière-pays campanien.

Avant de partir

S'agissant d'une fête gérée par un comité local, le programme détaillé n'est pas toujours publié longtemps à l'avance sur les canaux officiels. Ceux qui souhaitent des informations actualisées sur les horaires des célébrations et les initiatives collatérales peuvent s'adresser à la paroisse de Calitri, au Comité Madonna delle Grazie ou consulter les canaux de la Municipalité de Calitri et le portail Sistema Irpinia de la Province d'Avellino.