Festa dell'Emigrante (Festa degli Emigranti del Fortore)

Una festa nata per chi è partito

La Festa dell'Emigrante, detta anche Festa degli Emigranti del Fortore, è l'appuntamento più identitario dell'estate di Foiano di Val Fortore, borgo di poco più di mille abitanti a 520 metri di altitudine, all'estremità nord-orientale della provincia di Benevento, in Campania. Il senso è tutto nel nome: agosto è il mese in cui il paese si ripopola, perché tornano — dall'estero o dalle città del Nord — le famiglie che nel Novecento hanno lasciato il Fortore in cerca di lavoro. La festa è pensata per loro.

Non è una novità recente: la manifestazione era già alla 40a edizione nel 2022, celebrata con lo slogan «40: il ritorno», e ha raggiunto la 43a edizione nel 2025.

Foiano di Val Fortore, borgo dell'emigrazione

Foiano si affaccia sull'alta valle del fiume Fortore, in un'area di crinali, boschi e pascoli che segna il confine tra Campania, Molise e Puglia. È un territorio segnato da uno spopolamento fortissimo, e proprio per questo l'emigrazione non è qui un tema astratto ma la storia di quasi ogni famiglia.

Nel 2025 il paese ha reso omaggio al più celebre dei suoi emigranti intitolando il Teatro Comunale a James Vincent Monaco, nato a Foiano il 13 gennaio 1884 ed emigrato negli Stati Uniti, dove divenne pianista e compositore a Hollywood.

Una manifestazione di tutto il Fortore

Il tratto più originale della festa è la sua natura diffusa: il Comune di Foiano di Val Fortore è capofila, ma la manifestazione coinvolge gli altri centri della valle, che ospitano a turno appuntamenti e serate. Nel 2022 la rete comprendeva Baselice, Molinara, Montefalcone di Val Fortore e Reino; nel 2025 i comuni erano sei, con l'aggiunta di San Marco dei Cavoti e San Bartolomeo in Galdo, uniti in una candidatura congiunta ai fondi regionali per il turismo.

Così la festa diventa un itinerario: nel 2023 la partenza fu affidata a Montefalcone di Val Fortore con la Sagra della «farnat cu la sausicchie», uno dei piatti poveri più tipici della zona.

Musica, danze popolari e folklore

Il programma delle serate ruota intorno alla musica dal vivo, con un'attenzione particolare al repertorio popolare e alla canzone italiana, quella che gli emigranti hanno portato con sé oltreoceano. Nelle edizioni recenti si sono alternati:

• concerti di canzone italiana e omaggi ai grandi interpreti della musica leggera;
• danze popolari e folklore, con gruppi come il Puglia Folk Project;
• ritmi etnici;
• esibizioni di band e artisti locali del Sannio.

Piazza San Giovanni e le piazze del borgo sono i palcoscenici naturali della festa, con inizio degli spettacoli in tarda serata, secondo l'abitudine delle feste estive meridionali.

La gastronomia del Fortore

Accanto alla musica c'è la tavola: gli stand e le sagre collegate propongono i piatti dell'entroterra sannita, dalle paste fatte a mano ai salumi e formaggi di montagna. La «farnat cu la sausicchie» — polenta di mais e salsiccia — è l'esempio perfetto di questa cucina di sussistenza diventata patrimonio identitario.

L'edizione 2025: «Rotte che si incontrano»

La 43a edizione, dal 10 al 15 agosto 2025, ha avuto per titolo «Rotte che si incontrano» e una struttura articolata su sette filoni tematici: storia, natura, spiritualità, gastronomia, benessere, intrattenimento e innovazione sociale nel turismo. La direzione artistica è stata affidata, tramite selezione pubblica, al musicista e insegnante di canto Nicola Martucci, già curatore di diverse edizioni foianesi tra il 2017 e il 2023.

Verso la 44a edizione

Per il 2026 il Comune di Foiano di Val Fortore ha avviato la macchina organizzativa già a giugno, pubblicando l'avviso pubblico per la direzione artistica della 44a edizione: un incarico di lavoro autonomo della durata di un anno, con candidature entro il 15 giugno 2026. Al momento della redazione di questa scheda le date ufficiali di agosto 2026 e il programma non risultano ancora pubblicati: conviene seguire i canali del Comune per gli aggiornamenti.

Nella stessa estate il Comune, con l'associazione culturale ArtiFrementi e l'Ecomuseo di Foiano, ha istituito il Premio internazionale «James V. Monaco», concorso musicale dedicato all'eredità di ragtime, Tin Pan Alley e swing, la cui prima edizione si tiene il 9 e 10 agosto 2026: un'iniziativa distinta dalla festa, ma nata dallo stesso filo conduttore della memoria dell'emigrazione foianese.