Festa del Maio di Sant'Antonio Abate

Il Maio, un rito identitario dell'Irpinia

Nel Comune di Quadrelle, piccolo centro della bassa Irpinia in Provincia di Avellino, ogni gennaio si celebra la Festa del Maio in onore di Sant'Antonio Abate. Non è una semplice festa patronale: è un rito collettivo che coinvolge l'intero paese, si ripete di generazione in generazione ed è scandito da gesti antichi in cui devozione religiosa e vita comunitaria si intrecciano senza soluzione di continuità.

Il Maio è un albero tagliato nei boschi delle montagne che circondano l'abitato e poi trascinato a braccia fino al centro del paese dalle squadre locali. È un lavoro faticoso e corale, che richiede coordinazione, forza e una regia collettiva: proprio per questo è diventato il simbolo dell'identità di Quadrelle, più ancora della processione che lo accompagna.

Taglio, tirata e vendita dei Mai

Il ciclo rituale si articola in tre momenti riconoscibili, che si susseguono nell'arco di pochi giorni.

• Il taglio — i capisquadra ricevono ufficialmente dal comitato l'assegnazione di un albero ciascuno, nelle montagne che sovrastano il paese. Il taglio avviene nella mattinata, lontano dagli occhi dei visitatori, ed è il momento più tecnico e faticoso.
• La tirata — è il cuore spettacolare della festa. I Mai vengono trascinati lungo le strade del centro con funi, a forza di braccia, fino alla piazza davanti alla chiesa. Il passaggio richiama curiosi e appassionati anche dai comuni vicini.
• La vendita dei Mai — a chiusura dei festeggiamenti gli alberi vengono messi in vendita, con un ricavato che rientra nel bilancio del comitato insieme alle offerte raccolte durante le questue.

Quattro giorni tra fede e comunità

Il calendario della festa alterna momenti religiosi e momenti civili. Si apre con il tradizionale giro della questua per le strade del paese, una raccolta porta a porta che serve tanto a sostenere economicamente i festeggiamenti quanto a rinsaldare i legami di vicinato. Segue il grande falò — il fucarone — acceso nella piazza antistante la chiesa parrocchiale, accompagnato da musica popolare dal vivo e dalla degustazione di specialità locali.

Il giorno dedicato a Sant'Antonio Abate porta invece la Santa Messa, la processione e, nel pomeriggio, la grande tirata. I festeggiamenti si chiudono con lo spettacolo pirotecnico e con una nuova questua, in un intreccio continuo tra sacro e popolare che è la cifra più autentica della tradizione quadrellese.

Un patrimonio immateriale riconosciuto

La Festa del Maio in onore di Sant'Antonio Abate è iscritta nell'Inventario del Patrimonio Culturale Immateriale della Campania (IPIC), lo strumento con cui la Regione Campania censisce, tutela e valorizza le tradizioni viventi del proprio territorio, in coerenza con la Convenzione UNESCO per la salvaguardia del patrimonio culturale immateriale. Il riconoscimento colloca il rito di Quadrelle accanto alle grandi feste identitarie campane e certifica ciò che in paese si sa da sempre: che il Maio non è folclore da cartolina, ma una pratica sociale ancora pienamente viva.

Il comitato, le squadre e il paese

L'organizzazione è affidata al Comitato Sant'Antonio Abate, presieduto da Fiore Paolo di Giuseppe, che lavora in collaborazione con la parrocchia SS. Annunziata e con il Comune di Quadrelle. Le squadre sono sei, guidate da altrettanti capigruppo; negli ultimi anni si è aggiunta una novità significativa, con una squadra composta interamente da donne che partecipa alla tirata del proprio Maio.

Il comitato ha inoltre scelto la strada della rendicontazione pubblica: per l'edizione 2026 sono state dichiarate entrate per 5.975 euro e spese per 5.015 euro, con un avanzo di 960 euro destinato alle iniziative future. Una trasparenza rara nelle feste di paese, che dice molto del rapporto tra comitato e comunità.

Cosa aspettarsi

• Un rito autentico, non costruito per il turismo: si assiste a qualcosa che il paese fa per sé.
• Il fascino del gennaio irpino, tra freddo, fuoco e strade strette gremite.
• Musica popolare dal vivo, banda, degustazioni di prodotti locali e fuochi d'artificio finali.
• Una partecipazione intergenerazionale, con bambini, giovani e anziani coinvolti nelle stesse ore.
• Ingresso libero a tutti i momenti della festa.