Falò di San Giuseppe

Una fiamma che apre la primavera in Baronia

Nel calendario delle tradizioni popolari dell'Irpinia, il Falò di San Giuseppe occupa un posto speciale: è il fuoco che chiude simbolicamente l'inverno e apre la stagione dei lavori nei campi. A Scampitella, comune di poco più di mille abitanti arroccato a 775 metri di altitudine nella Baronia, in provincia di Avellino (Campania), questo rito viene rinnovato con la cura di chi sa che una tradizione si conserva soltanto praticandola. Il Comune di Scampitella promuove l'appuntamento come un vero momento di ritrovo collettivo, capace di riportare in piazza famiglie, emigrati di ritorno e curiosi dei paesi vicini.

Il rito del falò: legna, fuoco e comunità

Il cuore della festa è la grande catasta di legna che viene innalzata nel piazzale dell'ex scuola elementare di Via Piave. L'accensione, tradizionalmente fissata alle ore 19:00, segna l'inizio ufficiale della serata: le fiamme si alzano nel buio dell'altopiano e attorno al braciere si forma spontaneamente il cerchio dei presenti. È un gesto antico, comune a molti centri della Baronia e dell'Alta Irpinia, che unisce la devozione a San Giuseppe — patrono dei falegnami e dei padri — al bisogno molto più terreno di ritrovarsi dopo i mesi freddi.

Non c'è nulla di spettacolare nel senso moderno del termine, e proprio per questo il Falò di Scampitella conserva un fascino raro: la scenografia è il fuoco stesso, la colonna sonora sono le voci del paese e la musica che accompagna la serata.

I sapori della serata

Come in ogni festa irpina che si rispetti, la gastronomia non è un contorno ma una parte del rito. Gli stand allestiti accanto al falò propongono le specialità che appartengono da sempre alla cucina contadina della zona:

• Soffritto di maiale, piatto simbolo della tradizione irpina, denso e speziato, servito caldo;
• Panini farciti, pensati per essere gustati in piedi accanto alle fiamme;
• Caciocavallo impiccato, il formaggio appeso sopra la brace che si scioglie lentamente e viene colato sul pane: una delle immagini più riconoscibili della gastronomia irpina.

A completare il quadro, la musica dal vivo che accompagna la serata e crea quell'atmosfera di festa e convivialità che è il vero obiettivo dell'evento.

Scampitella, un balcone sulla Baronia

Divenuto comune autonomo nel 1948, staccandosi da Trevico, Scampitella si affaccia sulla linea di spartiacque appenninico, a pochi chilometri dal confine con la Puglia. È un territorio di cereali e di olio extravergine, con il santuario di Santa Maria della Consolazione tra i suoi riferimenti religiosi e San Michele Arcangelo come santo patrono. La posizione, un po' defilata rispetto alle rotte turistiche più battute, è parte del suo carattere: chi arriva qui per il falò trova un paese vero, non una scenografia costruita per i visitatori.

Il Falò di San Giuseppe si inserisce in un calendario locale che comprende anche il Carnevale Scampitellese, con carri allegorici e gruppi mascherati, e la Festa della Santa Croce del rione Ghirico: piccoli appuntamenti che scandiscono l'anno e tengono viva la vita comunitaria.

San Giuseppe in Irpinia: una tradizione diffusa

Scampitella non è sola. Nella stessa area, comuni come Carife, San Sossio Baronia e Vallesaccarda accendono i loro falò attorno al 19 marzo, ciascuno con le proprie varianti gastronomiche: zeppole, patate cotte sotto la cenere, dolci di stagione. Per un visitatore che voglia capire l'Irpinia interna, l'insieme di questi fuochi rappresenta uno degli itinerari più autentici del calendario campano, ben più significativo di quanto la dimensione dei singoli paesi possa far pensare.

Come vivere al meglio il Falò

• Arrivare per l'ora dell'accensione: il momento in cui il fuoco prende è la parte più suggestiva della serata;
• Vestirsi a strati — a 775 metri di quota, a marzo, la sera è ancora fredda anche accanto alle fiamme;
• Non perdere il caciocavallo impiccato, preparato sul posto;
• Verificare la data sui canali del Comune di Scampitella prima di mettersi in viaggio: il giorno può variare rispetto al 19 marzo.