Hoguera de San José de Scampitella

Una llama que da la bienvenida a la primavera en Baronia

En el calendario de las tradiciones populares de Irpinia, la Hoguera de San José ocupa un lugar especial: es el fuego que cierra simbólicamente el invierno y abre la temporada de trabajo en el campo. En Scampitella, un municipio de poco más de mil habitantes encaramado a 775 metros de altitud en la Baronia, en la provincia de Avellino (Campania), este rito se renueva con el esmero de quien sabe que una tradición solo se conserva practicándola. El Ayuntamiento de Scampitella promueve este encuentro como un verdadero momento de reunión colectiva, capaz de atraer a la plaza a familias, emigrantes que regresan y curiosos de los pueblos vecinos.

El rito de la hoguera: leña, fuego y comunidad

El corazón de la fiesta es la gran pila de leña que se levanta en la plaza de la antigua escuela primaria de Via Piave. El encendido, tradicionalmente fijado a las 19:00 horas, marca el inicio oficial de la velada: las llamas se alzan en la oscuridad de la meseta y, alrededor de la hoguera, se forma espontáneamente el círculo de los asistentes. Es un gesto antiguo, común a muchos centros de la Baronia y de la Alta Irpinia, que une la devoción a San José —patrón de los carpinteros y de los padres— con la necesidad mucho más terrenal de reencontrarse tras los meses fríos.

No hay nada espectacular en el sentido moderno del término, y precisamente por eso la Hoguera de Scampitella conserva un encanto raro: la escenografía es el propio fuego, la banda sonora son las voces del pueblo y la música que acompaña la velada.

Los sabores de la velada

Como en toda fiesta irpina que se precie, la gastronomía no es un complemento, sino parte del rito. Los puestos instalados junto a la hoguera proponen las especialidades que siempre han pertenecido a la cocina campesina de la zona:

• Soffritto de cerdo, plato símbolo de la tradición irpina, denso y especiado, servido caliente;
• Bocadillos rellenos, pensados para disfrutarlos de pie junto a las llamas;
• Caciocavallo impiccato, el queso colgado sobre las brasas que se funde lentamente y se sirve sobre pan: una de las imágenes más reconocibles de la gastronomía irpina.

Para completar el cuadro, la música en directo acompaña la velada y crea esa atmósfera de fiesta y convivencia que es el verdadero objetivo del evento.

Scampitella, un balcón sobre la Baronia

Convertido en municipio autónomo en 1948, al separarse de Trevico, Scampitella se asoma a la línea de la divisoria de aguas de los Apeninos, a pocos kilómetros de la frontera con Apulia. Es un territorio de cereales y aceite de oliva virgen extra, con el santuario de Santa Maria della Consolazione entre sus referencias religiosas y San Miguel Arcángel como santo patrón. Su posición, un poco apartada de las rutas turísticas más transitadas, es parte de su carácter: quien llega aquí para la hoguera encuentra un pueblo auténtico, no una escenografía construida para los visitantes.

La Hoguera de San José se integra en un calendario local que incluye también el Carnaval de Scampitella, con carrozas alegóricas y grupos disfrazados, y la Fiesta de la Santa Cruz del barrio Ghirico: pequeñas citas que marcan el año y mantienen viva la vida comunitaria.

San José en Irpinia: una tradición extendida

Scampitella no está sola. En la misma zona, municipios como Carife, San Sossio Baronia y Vallesaccarda encienden sus hogueras alrededor del 19 de marzo, cada uno con sus propias variantes gastronómicas: zeppole, patatas cocidas bajo las cenizas, dulces de temporada. Para un visitante que quiera entender la Irpinia interior, el conjunto de estos fuegos representa uno de los itinerarios más auténticos del calendario campano, mucho más significativo de lo que el tamaño de los pueblos podría sugerir.

Cómo disfrutar al máximo de la hoguera

• Llegar a la hora del encendido: el momento en que el fuego prende es la parte más sugerente de la velada;
• Vestirse por capas: a 775 metros de altitud, en marzo, la noche sigue siendo fría incluso junto a las llamas;
• No perderse el caciocavallo impiccato, preparado en el momento;
• Verificar la fecha en los canales del Ayuntamiento de Scampitella antes de ponerse en camino: el día puede variar respecto al 19 de marzo.