Fucacoste e Cocce Priatorje

Una delle feste popolari più affascinanti della Puglia

I «Fucacoste e Cocce Priatorje» sono l'evento identitario di Orsara di Puglia, piccolo borgo dei Monti Dauni in provincia di Foggia, nel cuore della Puglia subappenninica. La manifestazione si svolge ogni anno nella notte del 1° novembre, festa di Ognissanti, e prosegue fino alle prime ore del 2 novembre, giorno della commemorazione dei defunti. Il nome, in dialetto orsarese, significa «falò e teste del purgatorio»: due elementi che riassumono il senso profondo di questo rito.

Il significato: la notte della luce, non del buio

A differenza di Halloween, con cui condivide solo alcune suggestioni esteriori, la festa di Orsara è un rito di memoria e accoglienza dei morti. Secondo la credenza popolare, nella notte tra il 1° e il 2 novembre le anime del purgatorio tornano tra i vivi per far visita ai parenti e riscaldarsi prima di proseguire il loro cammino. Per questo gli orsaresi accendono i fuochi e le zucche: per illuminare la strada alle anime e indicare loro la casa in cui hanno vissuto. È definita «la notte della luce», non del buio.

I falò di ginestra

Al calare della sera, al suono delle campane, in tutto il paese si accendono contemporaneamente circa cento falò alimentati con la ginestra, arbusto che bruciando si volatilizza rapidamente e che simboleggia il legame tra cielo e terra. Le vie del centro storico si riempiono di fuoco, fumo profumato e calore: è il momento più atteso e spettacolare della festa.

Le cocce priatorje

Nei giorni della manifestazione il borgo si popola di migliaia di zucche intagliate a forma di volto antropomorfo, illuminate all'interno da una candela ed esposte lungo i vicoli, alle finestre e sui davanzali. Sono le «cocce priatorje», le teste del purgatorio, che con la loro luce guidano le anime verso le case dove un tempo abitavano.

Programma, animazioni e sapori

Attorno al rito centrale si sviluppa un ricco programma di iniziative: laboratori di intaglio delle zucche, visite guidate al borgo e all'Abbazia, il percorso «Le vie delle zucche», spettacoli di artisti e bande di strada, videomapping sulla facciata dell'Abbazia, il suggestivo Ghost Tour notturno e la processione della Congrega dei Morti che parte a tarda sera dalla chiesa di San Nicola di Bari. Non manca il cibo povero e simbolico della tradizione: il grano dei morti (grano bollito con vincotto e melagrana), patate, cipolle, uova e castagne, insieme agli stand di street food lungo le strade.

Un borgo che accoglie migliaia di visitatori

Nel corso degli anni i «Fucacoste e Cocce Priatorje» sono diventati un appuntamento di richiamo nazionale, capace di attrarre migliaia di visitatori da tutta la Puglia e dal resto d'Italia. La festa è organizzata con il patrocinio del Comune di Orsara di Puglia e rappresenta oggi uno dei riti autunnali più conosciuti dell'intero Mezzogiorno.