Candelora de Montevergine - Juta dei Femminielli

Una tradición secular en el Monte Partenio

El 2 de febrero, día de la Candelora, el Santuario de Montevergine —abadía benedictina que domina el Monte Partenio en el territorio del municipio de Mercogliano, en la provincia de Avellino— se convierte en el corazón de una de las fiestas más singulares de Campania. Peregrinos, grupos musicales y curiosos llegan desde Nápoles, desde la Irpinia y de toda la región para la bendición de las velas y para rendir homenaje a la Virgen de rostro oscuro, a quien todos llaman aquí Mamma Schiavona, «aquella que todo lo concede y todo lo perdona».

La Juta dei Femminielli

«Juta» en dialecto napolitano significa subida: es la peregrinación, antiguamente realizada a pie, que lleva desde el valle hasta la explanada de la basílica. La tradición cuenta que en el siglo XIII, dos jóvenes enamorados, sorprendidos juntos y abandonados atados en la montaña para morir de frío, fueron liberados y salvados por la Virgen. De esa leyenda nace el vínculo fortísimo entre el santuario, los femminielli napolitanos y, hoy en día, toda la comunidad LGBTQIA+, que cada Candelora sube a Montevergine para pedir protección y ser reconocida tal como es. Las crónicas atestiguan la presencia de este rito ya en la edad moderna, y desde 2002 la jornada ha adquirido también un valor explícito de reivindicación civil.

Tammorre, paranze y cantos

La banda sonora de la Candelora es la de la tradición popular campana: las paranze con tammorre, castañuelas y voces entonan tammurriate y cantos devocionales en la explanada del santuario, mientras los bailarines se alternan en círculo. Vestidos llamativos, pañuelos de colores, exvotos y cirios acompañan un rito que une la liturgia católica y la cultura popular sin solución de continuidad: se reza, se canta, se baila y luego se almuerza en comunidad.

Cómo se desarrolla la jornada

• Mañana: subida al santuario a pie por los senderos, en funicular desde Mercogliano o en coche por la carretera de acceso.
• Bendición de las velas: el gesto simbólico de la luz que vence a la oscuridad, origen mismo de la fiesta de la Candelora.
• Misa solemne de las 11:00, tradicionalmente celebrada por el abad de Montevergine.
• Homenaje a Mamma Schiavona: la reverencia ante el icono, los cantos de las paranze y las danzas en la explanada.
• Almuerzo comunitario en los restaurantes de Mercogliano y alrededores, con la fiesta prolongándose durante la tarde.

El 2026 y el derrumbe: una Candelora en el valle

Un derrumbe ocurrido el 25 de noviembre bloqueó la carretera provincial de acceso al santuario, aislando Montevergine durante meses. Por primera vez en décadas, el 2 de febrero de 2026 la Juta no pudo llegar a la basílica: la celebración se trasladó a la Iglesia de la Annunziata de Mercogliano, donde el padre Vitaliano Della Sala recibió a peregrinos y femminielli. La subida al santuario fue pospuesta, no cancelada; la reapertura progresiva de los accesos, primero a pie y en funicular y luego por carretera, devolvió Montevergine a sus peregrinos en la primavera siguiente.

Fe, folclore y derechos

Lo que hace única a la Candelora de Montevergine es precisamente la convivencia de diferentes planos: la devoción mariana auténtica de miles de fieles irpinos y campanos, el patrimonio inmaterial de las tammurriate y, al mismo tiempo, la presencia histórica de personas trans y homosexuales acogidas a los pies de la Virgen negra. Es una fiesta religiosa contemporánea, seguida cada año por medios nacionales, alcaldes de la zona y personajes públicos, y vivida por la gente local como parte integrante de su propia identidad.

Mercogliano, puerta del santuario

El municipio de Mercogliano, a los pies del Partenio, es el punto de partida natural de la juta: desde aquí sale el funicular que en pocos minutos supera el desnivel hacia la abadía, y aquí se encuentran el Palacio Abacial del Loreto y los locales que acogen a los peregrinos. Alrededor, la Irpinia ofrece bosques, pueblos y una gastronomía de montaña que completa la jornada festiva.