Partida de la Castellana de Zia Michelina hacia Montevergine

La peregrinación del 14 de agosto hacia Montevergine

La Partida de la Castellana de Zia Michelina es una de las citas más intensas y menos turísticas del verano en Irpinia. Cada 14 de agosto, en la víspera de la Asunción, un pequeño cortejo de devotos parte de Volturara Irpina, en la provincia de Avellino (Campania), y emprende el camino a pie hacia el Santuario de Montevergine, el monasterio benedictino donde se venera a la Virgen negra, a quien en toda Campania llaman cariñosamente Mamma Schiavona. No es un espectáculo montado para el público, sino una devoción familiar convertida en patrimonio de todo el pueblo: un rito de agradecimiento que se repite casi idéntico desde hace más de sesenta años.

Qué es la «castellana»

La castellana es un objeto votivo construido a mano: una casa en miniatura de planta pentagonal, apoyada sobre una base de madera, cuyas paredes están formadas por velas blancas y que custodia en su interior la imagen de la Virgen de Montevergine. Se lleva sobre la cabeza durante todo el trayecto, tal como se hacía antiguamente con las ofrendas destinadas al santuario, y su luz temblorosa es la imagen que más impresiona a quienes presencian la salida. Antes de iniciar el camino, el grupo recorre las calles principales de Volturara recogiendo las ofrendas de los vecinos: a lo largo de los años han llegado así a Montevergine ornamentos sagrados, mobiliario y manteles de altar.

La historia de Zia Michelina

La tradición nació en 1964 por iniciativa de Michelina Percio, la «Zia Michelina» que aún hoy da nombre a la castellana. Según el relato transmitido en el pueblo y documentado por la Pro Loco, la mujer atribuyó a la intercesión de la Virgen de Montevergine el fin de una larga temporada de inquietudes comenzada en 1960 y la protección de su hijo, que aún era un bebé, incluso durante los años de emigración a Suiza.

Michelina guio personalmente la peregrinación hasta su muerte, en abril de 2015; desde entonces, la devoción ha continuado gracias a una de sus hijas y al grupo de fieles que se renueva cada año. Junto a la casa de Michelina existe una pequeña capilla, donde en septiembre se celebra una misa con los monjes benedictinos.

Una noche de camino y cánticos

El cortejo parte la noche del 14 de agosto y camina toda la noche por carreteras y senderos de montaña. Como indica el calendario de la Provincia de Avellino, la peregrinación atraviesa otros cinco municipios de Irpinia, donde otros fieles se unen para acompañar a la Virgen hasta el destino; la Pro Loco destaca especialmente el paso por Montella, Montemarano y Chiusano di San Domenico.

Cada tramo está marcado por oraciones y cantos devocionales a la Virgen: son sobre todo las mujeres mayores quienes entonan las antiguas estrofas con las que se pide la gracia a Mamma Schiavona. La llegada al santuario tiene lugar la mañana del 15 de agosto, a tiempo para la misa solemne de la Asunción.

Volturara Irpina y la Piana del Dragone

Volturara Irpina (unos 3.200 habitantes, 697 metros de altitud) se encuentra a los pies del Monte Terminio, dentro del Parque Regional de los Montes Picentini. El pueblo es conocido por la Piana del Dragone, una meseta kárstica cerrada por las simas de la «Bocca del Dragone» y ligada a la leyenda del dragón de tres cabezas derrotado por el guerrero Gesio. La identidad campesina se refleja en los productos locales: el fagiolo Quarantino (judía), la patata de Volturara, la castaña «Palommina rossa» y el queso caciocavallo podolico.

La peregrinación dentro del Verano Volturarese

La partida de la Castellana forma parte del programa del Estate Volturarese (Verano Volturarese), el festival promovido por el Ayuntamiento con la Pro Loco y las asociaciones locales, que de junio a octubre alterna ritos religiosos, eventos deportivos y citas gastronómicas: en la misma semana el pueblo celebra a la Madonna della Piana, y en septiembre llega la Festa del Fagiolo Quarantino.

Participar: qué saber

La participación es libre y gratuita, pero no es un paseo: se camina de noche por senderos de montaña y se requiere buena condición física, calzado adecuado, agua y una linterna. Quienes no realicen el trayecto completo pueden asistir a la bendición y la partida en el pueblo. Los horarios precisos son comunicados por los organizadores en los días previos.