Procession du Vendredi Saint «In Passione Domini»

Un rite parmi les plus anciens d'Italie du Sud

La procession «In Passione Domini» est le moment le plus intense de la Semaine Sainte à Eboli, dans la province de Salerne, en Campanie. Les sources de la municipalité la décrivent comme l'un des événements religieux commémorant la Passion et la mort de Jésus-Christ parmi les plus anciens d'Italie du Sud : une dévotion qui se renouvelle chaque année le Vendredi Saint et qui, depuis des générations, rythme le calendrier affectif de la ville.

Il ne s'agit pas d'une reconstitution construite pour les touristes, mais d'un rite vivant, soutenu par la paroisse et la participation populaire. Ceux qui arrivent à Eboli ce soir-là trouvent les rideaux de fer baissés, les rues du centre libérées de la circulation et une foule silencieuse disposée tout au long du parcours.

La Collégiale de Santa Maria della Pietà, point de départ

Le cortège part de la Collégiale de Santa Maria della Pietà, sur le Corso Umberto I, au cœur du centre historique. L'église puise ses origines au XIIe siècle, lorsqu'elle était dédiée à Santa Maria de Conce ; son nom actuel apparaît au début du XVIe siècle et, en 1531, le pape Clément VII l'a élevée au rang de collégiale avec la bulle «In supereminentis Apostolice dignitatis», datée du 4 mai.

À l'intérieur est conservé le groupe en bois de la Pietà, œuvre de Giacomo Colombo réalisée en 1702 sur commande du noble d'Eboli Don Antonio de Clario : une sculpture qui ne sort en procession qu'à l'occasion de grands événements, la dernière fois lors du Jubilé de 2000. Dans une chapelle de la même église sont gardées les statues qui affrontent chaque année les rues de la ville : le Corps Déposé du Christ et Marie des Douleurs.

Le cortège dans les rues du centre

À l'heure fixée, traditionnellement vers 19h30, les deux statues franchissent le portique de la Collégiale et s'avancent le long des rues du centre-ville, notamment le très central Viale Amendola. Le pas est très lent, cadencé : c'est ce rythme, plus que toute autre chose, qui donne au Vendredi Saint d'Eboli son atmosphère suspendue.

• Sortie des statues du Corps Déposé du Christ et de Marie des Douleurs de la Collégiale de Santa Maria della Pietà
• Traversée des rues du centre-ville, bondées de milliers de fidèles et de visiteurs
• Retour à l'église mère et bénédiction des fidèles depuis la balustrade centrale du portique
• Veillée du soir devant les statues, qui se prolonge jusqu'au cœur de la nuit

La veillée jusqu'au cœur de la nuit

Lorsque les statues rentrent dans l'église mère, le prêtre donne la bénédiction depuis la balustrade centrale du portique, devant la place encore pleine. À partir de ce moment commence la veillée, qui dure toute la soirée et se prolonge jusqu'au cœur de la nuit : c'est la partie la plus recueillie et la moins «spectaculaire» du rite, celle où la communauté reste seule avec ses statues.

Eboli, la plaine du Sele et son identité

Eboli surplombe la plaine du Sele, à mi-chemin entre Salerne et le Cilento, dans une position qui en a toujours fait un carrefour agricole et commercial. Le nom de la ville est entré dans l'imaginaire collectif grâce au livre Le Christ s'est arrêté à Eboli de Carlo Levi, mais l'Eboli réelle est un centre vivant, avec un noyau ancien perché et une partie basse moderne qui s'est développée au XXe siècle.

Dans ce contexte, la procession du Vendredi Saint fonctionne comme un grand rite identitaire : elle rappelle ceux qui ont émigré, réunit les familles et met en scène, sans rhétorique, le rapport de la ville avec sa propre histoire religieuse.

Quand a-t-elle lieu

La date change chaque année car elle suit le calendrier pascal : la procession a toujours lieu le soir du Vendredi Saint, donc entre fin mars et la seconde moitié d'avril. En 2026, le Vendredi Saint est tombé le 3 avril ; en 2025, c'était le 18 avril. Ceux qui prévoient un voyage doivent donc vérifier la date de Pâques d'année en année avant de réserver.