Fête de Saint Gérard Majella (Solennité de Materdomini)
Le grand pèlerinage de l'Irpinia au Sanctuaire de Materdomini, entre la « première fête » de septembre et la Solennité du 16 octobre
Présentation de Fête de Saint Gérard Majella
La grande fête de l'Irpinia dévote
La Fête de Saint Gérard Majella est célébrée à Materdomini, un hameau de la commune de Caposele, dans la province d'Avellino, au cœur de l'Alta Irpinia, en Campanie. Autour de la tombe du saint, mort ici le 16 octobre 1755, s'est développé l'un des sanctuaires les plus fréquentés du Mezzogiorno : la basilique, dirigée par les Pères Rédemptoristes, accueille chaque année un flux continu de pèlerins, dont beaucoup arrivent encore à pied des villages voisins de Campanie, de Basilicate et des Pouilles. C'est une dévotion populaire d'envergure interrégionale qui transforme, pour quelques jours, un village de quelques centaines d'habitants en une petite ville.
Deux rendez-vous, une seule dévotion
La fête ne se résume pas à une seule journée. La tradition distingue en effet la « première fête », qui tombe le premier dimanche de septembre, de la Solennité liturgique du 16 octobre, anniversaire de la mort de Saint Gérard. Ce sont deux moments différents, tous deux très suivis, qui rythment l'automne gérardien.
- Premier dimanche de septembre — la « première fête » : célébrations eucharistiques dès les premières heures du matin, foire dans les rues du village et, l'après-midi, la très longue procession avec la statue du saint.
- Du 7 au 15 octobre — la neuvaine, neuf jours de préparation spirituelle avec prédications, confessions et pèlerinages organisés par les différentes communes dévotes.
- 15 octobre — la commémoration du Transitus de Saint Gérard et la solennelle offrande de l'huile, suivies de la veillée nocturne près de la tombe du saint.
- 16 octobre — la Solennité : messes qui se succèdent de l'aube au soir, concélébration solennelle présidée par l'Archevêque, bénédiction du grain, procession et feu d'artifice final.
La procession et les rites populaires
Le moment le plus attendu reste la procession. La statue de Saint Gérard traverse les rues de Materdomini accompagnée par les bannières représentant les portraits et les scènes principales de la vie du saint, par les confréries, et par des chants populaires et des prières récités à haute voix. C'est un cortège très lent, qui peut durer des heures, car chaque groupe de pèlerins souhaite accompagner le simulacre sur une partie du trajet. À la fin de la journée, les feux d'artifice illuminent la vallée et clôturent les festivités.
Dans la matinée du 16 octobre, on renouvelle également la bénédiction du grain destiné aux semailles, un rite agricole qui lie la dévotion gérardienne au calendrier paysan de l'Irpinia et témoigne de l'ancrage profond de cette fête dans la vie quotidienne de l'arrière-pays campanien.
2026 : le Tricentenaire de la naissance de Saint Gérard
2026 est une année tout à fait particulière : on célèbre les 300 ans de la naissance de Saint Gérard Majella, né à Muro Lucano, en Basilicate, en 1726. Le sanctuaire a ouvert l'« Année Gérardienne » le 6 avril 2026 avec une concélébration solennelle présidée par le cardinal Marcello Semeraro, et a construit autour des fêtes traditionnelles de septembre et octobre un calendrier extraordinaire : ostensions de l'urne du saint, colloques d'étude, rassemblements de la vie consacrée et rendez-vous de prière le 16 de chaque mois. L'année jubilaire se clôturera le 4 avril 2027.
Qui était Saint Gérard Majella
Frère laïc de la Congrégation du Très Saint Rédempteur, Gérard Majella est mort à Materdomini en 1755, à seulement vingt-neuf ans, et a été canonisé en 1904. Il est vénéré dans le monde entier comme le protecteur des mamans et des enfants, et c'est précisément pour cette raison que la fête attire de très nombreuses familles : femmes enceintes, parents avec leurs jeunes enfants, ex-voto et lettres de remerciement qui remplissent le musée votif du sanctuaire. C'est cette dimension affective et domestique qui définit le caractère de la fête.
Materdomini et Caposele, entre foi et nature
Materdomini s'élève à environ 525 mètres d'altitude, à quelques kilomètres du centre de Caposele, dans une vallée surplombant les Monts Picentins et tout près des sources du fleuve Sele, d'où part l'historique Aqueduc des Pouilles. Le complexe comprend la basilique ancienne, l'église moderne du Rédempteur reconstruite après le tremblement de terre de 1980, des espaces de prière et le musée des ex-voto. Autour, l'Alta Irpinia offre des bois, des sentiers et une cuisine de montagne généreuse : beaucoup de visiteurs combinent le pèlerinage avec une promenade aux sources ou une halte gastronomique dans les villages de la vallée. Les journées de pointe enregistrent un afflux énorme, il est donc conseillé d'arriver tôt le matin et de prévoir des vêtements en couches : à la mi-octobre, dans l'Alta Irpinia, les soirées sont déjà fraîches.
Fête de Saint Gérard Majella — édition 2026
Une édition du Tricentenaire
En 2026, la Fête de Saint Gérard Majella s'inscrit dans l'Année Gérardienne, ouverte le 6 avril 2026 avec une concélébration présidée par le cardinal Marcello Semeraro pour les 300 ans de la naissance du saint. Le Sanctuaire de Materdomini, dans la commune de Caposele (Avellino), a diffusé un calendrier qui ajoute aux deux fêtes traditionnelles une série de rendez-vous extraordinaires : ostensions de l'urne, colloques, rassemblements et une rencontre de prière le 16 de chaque mois jusqu'en avril 2027.
Les dates confirmées
La « première fête » est fixée au dimanche 6 septembre 2026, avec les messes du matin, la foire et la procession de l'après-midi. La neuvaine est célébrée du 7 au 15 octobre ; le 15 octobre, on commémore le Transitus de Saint Gérard avec l'offrande de l'huile ; la Solennité liturgique est le vendredi 16 octobre 2026, journée phare avec les messes qui se succèdent dès l'aube, la bénédiction du grain, la grande procession et le feu d'artifice final. Le 13 décembre 2026 est également prévue l'ostension solennelle de l'urne du saint.
À quoi s'attendre
On s'attend à un afflux de pèlerins supérieur à la moyenne en raison du Tricentenaire, avec des groupes organisés venus de toute la Campanie, de la Basilicate et des Pouilles. Les horaires détaillés des célébrations sont publiés par le sanctuaire dans les semaines précédant chaque rendez-vous.
Programme Fête de Saint Gérard Majella 2026
Calendrier 2026 publié par le Sanctuaire de Saint Gérard Majella dans le cadre de l'Année Gérardienne du Tricentenaire.
Dimanche 6 septembre 2026 — la « première fête »
- Messes dès les premières heures du matin dans la basilique et les espaces du sanctuaire.
- Foire dans les rues de Materdomini toute la journée.
- Dans l'après-midi, la grande procession avec la statue de Saint Gérard et les bannières représentant les scènes de la vie du saint.
Du mercredi 7 au jeudi 15 octobre 2026 — la Neuvaine
- Neuf jours de préparation spirituelle : prédications, confessions, célébrations eucharistiques.
- Chaque journée est traditionnellement confiée aux pèlerinages des différentes communes dévotes.
Jeudi 15 octobre 2026 — Transitus et offrande de l'huile
- Commémoration du Transitus de Saint Gérard.
- Offrande solennelle de l'huile et veillée nocturne près de la tombe du saint.
Vendredi 16 octobre 2026 — Solennité liturgique
- Messes qui se succèdent dès l'aube jusqu'au soir.
- Concélébration eucharistique solennelle présidée par l'Archevêque.
- Bénédiction du grain pour les semailles sur le parvis de la basilique.
- Grande procession avec la statue du saint dans les rues de Materdomini.
- Messe de clôture et feu d'artifice final.
Rendez-vous extraordinaires du Tricentenaire
- Rencontre de prière et catéchèse le 16 de chaque mois, d'avril 2026 à avril 2027.
- Dimanche 13 décembre 2026 : ostension solennelle de l'urne de Saint Gérard.
- Dimanche 4 avril 2027 : clôture de l'Année Gérardienne.
Les horaires précis des célébrations sont publiés par le sanctuaire sur sangerardo.it et sur les réseaux sociaux dans les semaines précédentes.
Temps forts Fête de Saint Gérard Majella 2026
- La grande procession du premier dimanche de septembre, parmi les plus suivies de l'Irpinia.
- La Solennité du 16 octobre avec des messes ininterrompues de l'aube au soir.
- La bénédiction du grain pour les semailles, rite agricole de tradition ancienne.
- Le feu d'artifice final sur la vallée du Sele.
- Les célébrations extraordinaires pour les 300 ans de la naissance de Saint Gérard (1726-2026).
- L'ostension de l'urne du saint prévue le 13 décembre 2026.
Tarifs Fête de Saint Gérard Majella 2026
Informations pratiques — Fête de Saint Gérard Majella
Où se déroule la fête
Santuario di San Gerardo Maiella, Via Santuario Materdomini 27, 83040 Materdomini — Caposele (AV), Campanie. Les célébrations ont lieu dans la basilique, sur le parvis et dans les rues du hameau.
Comment s'y rendre
En voiture : le moyen le plus pratique. Depuis Naples, prendre l'A16 en direction de Bari, continuer vers l'Alta Irpinia et prendre la bretelle Lioni-Contursi, avec sortie pour Caposele/Materdomini. Depuis Salerne et la Basilicate, l'accès se fait par la même bretelle. En transports en commun : Materdomini n'est pas directement desservie par le train ; les gares de référence restent celles d'Avellino et de Salerne, d'où il faut continuer en bus. Les jours de fête, de nombreuses paroisses et associations organisent des cars depuis toute la Campanie, la Basilicate et les Pouilles.
Coûts
La participation à toutes les célébrations, à la procession et au feu d'artifice est libre et gratuite. Seuls la restauration et les stands de la foire sont payants.
Conseils pratiques
- Arriver tôt le matin lors des journées de pointe (premier dimanche de septembre et 16 octobre).
- Chaussures confortables : la procession est longue et le village est en pente.
- Réserver à l'avance votre hébergement à Caposele ou dans les communes voisines de l'Alta Irpinia.
Contacts
Sacristie : +39 0827 58118 — Secrétariat : +39 0827 5378 — [email protected] / [email protected] — site officiel : sangerardo.it. Commune de Caposele : +39 0827 53024.
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Où se déroule — Fête de Saint Gérard Majella
Santuario di San Gerardo Maiella — Materdomini
Via Santuario Materdomini, 27, 83040 Caposele