'A Chiena (Fête de l'Eau)

Une rivière qui entre dans la ville

Il y a un jour d'été où à Campagna, village niché entre les parois rocheuses des Monts Picentini dans la province de Salerne, l'eau cesse de couler dans son lit et monte dans les rues. Les eaux de la rivière Tenza sont détournées au lieu-dit Chiatrone et canalisées à travers un ancien canal artificiel jusqu'à la Piazza Melchiorre Guerriero : de là, elles se déversent le long du cours principal et dans les ruelles du centre historique, transformant le village en un paysage urbain aquatique. C'est 'A Chiena, littéralement « la crue », l'un des événements les plus identitaires de toute la Campanie.

Des rues à laver à la fête populaire

Les origines de la Chiena ne sont pas documentées avec précision, mais la tradition la fait remonter au XVIIe siècle, lorsque faire couler l'eau de la rivière dans les rues était un système ingénieux pour nettoyer le village de la chaleur et de la poussière de l'été. Les premiers témoignages écrits sur la réglementation du canal artificiel remontent à 1889. Ce qui était une pratique hygiénique quotidienne s'est transformé en rite collectif : depuis 1982, à l'initiative de l'artiste visuel Angelo Riviello et d'un groupe d'intellectuels locaux, la Chiena est devenue une véritable fête d'art et de communauté, avec des performances, du théâtre et une participation populaire. Aujourd'hui, elle est organisée par la Pro Loco Città di Campagna et représente l'attraction touristique la plus forte du territoire.

La promenade et la bataille de seaux

Le rituel comporte deux moments distincts, qu'il faut connaître avant d'arriver :

• La promenade — on marche ensemble dans l'eau le long du cours, sans seaux, immergés jusqu'aux chevilles ou aux genoux. C'est le moment le plus contemplatif et photographique, adapté aussi aux familles et aux enfants.
• La bataille de seaux — l'après-midi, la véritable bataille d'eau commence : seaux en plastique de 7 litres maximum, sans anses métalliques, et c'est parti pour se rafraîchir mutuellement dans les rires et les cris à travers tout le centre historique.

À cela s'ajoutent la Guerre des Couleurs, avec des poudres colorées qui se mélangent à l'eau dans une explosion de joie, et la Chiena de Minuit, le rendez-vous le plus magique : au cœur de la nuit, à la mi-août, le village est inondé à nouveau tandis que des spectacles spontanés de musique, de théâtre et de danse s'animent dans les ruelles.

Un calendrier qui dure plus d'un mois

'A Chiena n'est pas un événement d'un seul jour : il se développe tout au long des week-ends entre juillet et août, avec des promenades le samedi après-midi et le dimanche à midi, des batailles de seaux dominicales et un riche programme d'initiatives culturelles. Au fil des années, des formats désormais reconnaissables se sont ajoutés, comme InkChiena, dédié à la culture pop avec des projections, des ateliers, des cosplayers et des performances ; les rencontres avec l'auteur ; la Chiena des Créatifs avec des artisans et des artistes ; ainsi que des visites guidées du patrimoine historique de la ville et des soirées apéritives dans l'eau.

Campagna, le village qui se transforme

Cela vaut la peine d'arriver tôt et de consacrer du temps au village même en dehors de l'eau. Campagna est un centre d'implantation médiévale, serré entre les parois rocheuses et traversé par la Tenza, avec des églises, des portails en pierre, le complexe monumental de San Bartolomeo et une mémoire historique importante : ici, pendant la Seconde Guerre mondiale, un camp d'internement a accueilli des centaines de juifs, dont beaucoup ont été sauvés grâce à la population locale, une histoire aujourd'hui racontée par le Musée de la Mémoire et de la Paix. Tout autour s'ouvrent les sentiers du Parc Régional des Monts Picentini, entre sources, forêts et sommets qui dépassent les 1 500 mètres.

Les règles de la fête

La Chiena est une fête de communauté et ne fonctionne qu'avec le respect de quelques règles partagées : pas de bouteilles en verre ou de contenants fragiles, pas de seaux pendant la promenade (ils ne sont utilisés que pendant la bataille), chaussures antidérapantes car le sol est mouillé, pas de course ni de plongeon, attention à ceux qui ne veulent pas être mouillés et surveillance constante des enfants. Mieux vaut laisser à la maison lunettes, montres et objets de valeur. L'eau, il faut le dire, n'est pas gaspillée : après avoir traversé le village, elle retourne dans son lit naturel.