Leonhardsmarkt · Foire au bétail et aux marchandises

Le Leonhardsmarkt, la foire du saint patron

Le Leonhardsmarkt est le grand marché d'automne de San Leonardo in Passiria (St. Leonhard in Passeier en allemand), le centre le plus peuplé du Val Passiria, dans la province autonome de Bolzano, dans le Trentin-Haut-Adige. Il se tient début novembre, coïncidant avec la fête du saint patron du village, et clôture le calendrier des quatre marchés au bétail et aux marchandises (Vieh- & Krämermärkte) qui animent le bourg tout au long de l'année.

Un marché qui est aussi une fête

Quiconque arrive à San Leonardo lors de cette journée découvre un village transformé : les rues du centre — Passeirer Straße, Kohlstatt et Raiffeisenplatz — se remplissent d'étals de marchands ambulants (les Krämer) proposant des vêtements, des articles ménagers, des outils, des confiseries et des spécialités gastronomiques du Tyrol du Sud. Il ne s'agit pas d'un marché touristique, mais d'une foire populaire authentique, fréquentée principalement par les habitants de la vallée.

À côté des étals survit la vocation paysanne originelle de la foire : une section est dédiée au marché au bétail (Viehmarkt) et une autre aux machines et équipements agricoles, une occasion précieuse pour les éleveurs et les agriculteurs des fermes du Val Passiria de négocier, d'échanger et de conclure des affaires comme autrefois.

Saint Léonard, le saint des paysans

Le nom du marché vient de Saint Léonard de Noblac (Léonard de Limoges), ermite franc ayant vécu entre le Ve et le VIe siècle et patron de la commune, fêté le 6 novembre. Dans la tradition alpine, Saint Léonard est invoqué comme protecteur du bétail, des animaux domestiques et des prisonniers : ce n'est pas un hasard si c'est à lui qu'est liée la plus importante foire paysanne du village, qui porte son nom. Le lien entre fête patronale, dévotion et marché au bétail est typique des communautés rurales du Tyrol du Sud.

Les quatre foires de l'année

Le Leonhardsmarkt fait partie d'un cycle de quatre rendez-vous traditionnels qui se répètent chaque année à San Leonardo in Passiria : le Josefimarkt au printemps, le Neumarkt au début de l'été, le Michaelsmarkt fin septembre et, pour conclure, le Leonhardsmarkt en novembre. Ils sont ancrés dans la vie de la communauté depuis des temps immémoriaux et représentent encore aujourd'hui un moment de retrouvailles pour toute la vallée.