Fòcara de Saint Antoine Abbé

La Fòcara de Squinzano, foi et feu dans le Salento

Chaque année, entre fin janvier et début février, la commune de Squinzano, dans la province de Lecce, rend hommage à Saint Antoine Abbé avec sa Fòcara : un grand feu de joie rituel construit avec des fagots et des sarments, érigé sur la Piazza San Nicola et allumé à la tombée de la nuit. C'est l'un des rites du feu les plus suivis du Salento, cousin de la célèbre Fòcara de Novoli mais avec une dimension plus intime et communautaire, profondément liée à la paroisse et au quartier.

Un rite qui mêle sacré et populaire

La fête est promue par la paroisse San Nicola di Myra e Mater Domini et se déroule sur une journée entière. La matinée est rythmée par les Saintes Messes dans l'Église Mère, tandis qu'à midi a lieu la suggestive bénédiction des animaux sur le parvis : un geste qui rappelle le rôle de Saint Antoine Abbé en tant que protecteur des bêtes, du monde paysan et du feu.

L'allumage théâtral de la fòcara

Le moment le plus attendu arrive le soir, après la célébration eucharistique. L'allumage de la fòcara n'est pas un simple brasier : c'est une véritable dramatisation théâtrale et pyromusicale qui retrace la vie et les tentations du saint ermite, pour culminer dans l'embrasement du bûcher. Autour de la chaleur des flammes, la place s'anime avec de la musique populaire du Salento en direct, entre pizzica, tambourins et chants traditionnels.

Les saveurs de la tradition

La composante gastronomique, cœur de la convivialité salentine, n'est pas en reste : les familles et les visiteurs se voient offrir des pittule (beignets de pâte levée) et des pasta e ceci (pâtes aux pois chiches), plats pauvres et identitaires de l'hiver des Pouilles, accompagnés par le traditionnel tirage au sort des prix. C'est une occasion où toute la communauté de Squinzano se retrouve autour du feu, renouvelant un lien ancien avec ses racines.

Un patrimoine des Pouilles salentines

La dévotion à Saint Antoine Abbé à Squinzano plonge ses racines dans une tradition séculaire et implique différentes communautés du village. La Fòcara représente aujourd'hui un élément important du riche calendrier de rites du feu qui caractérise le Salento et les Pouilles au mois de janvier, un patrimoine immatériel qui unit spiritualité, folklore et sentiment d'appartenance.