Fête du Très Saint Crucifix

Une dévotion née d'un miracle

La Fête du Très Saint Crucifix est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Monteroni di Lecce, commune de la province de Lecce au cœur du Salento. La dévotion puise ses racines au XVIIe siècle, lorsqu'une grande statue du Crucifix pendait de l'architrave principale de l'église mère ; vers le milieu du siècle, lors de travaux de rénovation, l'image trouva une nouvelle place sur un autel en pierre de Lecce de style baroque, qui reste aujourd'hui un lieu de prière.

Le lien profond entre le village et son Crucifix s'est consolidé en 1867 : lors d'une dramatique épidémie de choléra, la population désespérée porta la statue en procession dans les rues du village pour implorer la guérison. La libération du fléau fut attribuée à un miracle du Crucifix et, depuis lors, la communauté lui témoigne chaque année sa reconnaissance. Cette même année, le clergé obtint du Pape Pie IX l'indulgence pour célébrer une messe solennelle annuelle, fixée au deuxième dimanche d'octobre.

Rites religieux et procession

Le cœur spirituel de la fête reste la procession solennelle qui traverse les rues de Monteroni, précédée par la Sainte Messe présidée par l'Archevêque de Lecce. Ces dernières années, le parcours processionnel a été élargi pour toucher des rues jamais empruntées auparavant, afin d'impliquer l'ensemble de la localité. Le cortège est accompagné par l'hymne au Crucifix, composé en 1921 par le maestro De Santis sur un texte d'Ercole Panico, et par les notes des fanfares.

Illuminations, fanfares et feux d'artifice

Comme le veut la meilleure tradition des fêtes patronales du Salento, le centre historique se pare de spectaculaires illuminations artistiques, tandis que les places accueillent des concerts de fanfares prestigieuses et des spectacles musicaux. Les soirées se clôturent par des feux d'artifice. Monteroni di Lecce fait partie de l'Association Nationale des Villes du Très Saint Crucifix : pendant la fête, le village accueille les maires des communes italiennes liées à la même dévotion, dans un jumelage qui renforce la valeur identitaire de la manifestation.

Saveurs du Salento et marché

À côté des rites religieux, la fête propose depuis quelques années un riche programme civil avec la Sagra te la Patata Paccia, dédiée à la pomme de terre nouvelle du Salento proposée sous toutes ses formes, des frites en spirale à la pomme de terre farcie, accompagnées des spécialités de la cuisine locale. Les rues du village accueillent également une foire et le marché artisanal Monteroni tra arte&gusto, avec des stands, des dégustations et des produits du terroir. Une fête qui unit foi, folklore et gastronomie, idéale pour découvrir l'âme authentique de ce coin du Salento.