Fòcara de Sant'Antonio Abate

La Fòcara de Squinzano, fe y fuego en el Salento

Cada año, entre finales de enero y principios de febrero, el municipio de Squinzano, en la provincia de Lecce, rinde homenaje a Sant'Antonio Abate con su Fòcara: una gran hoguera ritual construida con haces de leña y sarmientos que se alza en la Piazza San Nicola y se enciende al caer la tarde. Es uno de los ritos del fuego más sentidos del Salento, primo de la célebre Fòcara de Novoli, pero con una dimensión más íntima y comunitaria, profundamente vinculada a la parroquia y al barrio.

Un rito que entrelaza lo sagrado y lo popular

La fiesta es promovida por la parroquia de San Nicola di Myra e Mater Domini y se desarrolla a lo largo de toda una jornada. La mañana está marcada por las santas misas en la Iglesia Madre, mientras que al mediodía tiene lugar la sugestiva bendición de los animales en el atrio: un gesto que recuerda el papel de Sant'Antonio Abate como protector de las bestias, del mundo campesino y del fuego.

El encendido teatral de la fòcara

El momento más esperado llega por la noche, tras la celebración eucarística. El encendido de la fòcara no es una simple hoguera: es una auténtica dramatización teatral y piromusical que recorre la vida y las tentaciones del santo ermitaño, para culminar en el incendio de la pira. Al calor de las llamas, la plaza cobra vida con la música popular salentina en directo, entre pizzica, panderetas y cantos tradicionales.

Los sabores de la tradición

No falta el componente gastronómico, corazón de la convivencia salentina: a las familias y visitantes se les ofrecen las pittule (buñuelos de masa fermentada) y la pasta e ceci (pasta con garbanzos), platos humildes y emblemáticos del invierno de Apulia, acompañados por el tradicional sorteo de premios. Es una ocasión en la que toda la comunidad de Squinzano se reúne alrededor del fuego, renovando un vínculo ancestral con sus raíces.

Un patrimonio de la Apulia salentina

La devoción a Sant'Antonio Abate en Squinzano hunde sus raíces en una tradición secular e involucra a diversas comunidades del pueblo. La Fòcara representa hoy un elemento importante del rico calendario de ritos del fuego que caracteriza al Salento y a Apulia en el mes de enero, un patrimonio inmaterial que une espiritualidad, folclore y sentido de pertenencia.