Foire de Sainte-Lucie (décembre)

Une foire séculaire au cœur du Salento

La Foire de Sainte-Lucie est l'un des rendez-vous les plus ancrés et les plus suivis d'Erchie, petite commune de la Province de Brindisi, dans les Pouilles, à la frontière avec le Salento de Lecce et de Tarente. Chaque année, autour du 13 décembre, jour dédié à la sainte martyre de Syracuse, les rues du centre historique se remplissent d'étals : les produits non alimentaires prédominent, mais les stands de produits typiques et de spécialités gastronomiques locales ne manquent pas. En 2025, la foire a atteint sa 167e édition, témoignage d'une continuité qui traverse les générations.

Le Sanctuaire de Sainte-Lucie et l'eau miraculeuse

Le lien entre Erchie et Sainte-Lucie est très ancien. La tradition le fait remonter à une halte de l'armée byzantine qui transportait les reliques de la sainte vers Constantinople : les soldats s'arrêtèrent près d'une source dans la zone boisée gardée par des moines basiliens. Le Sanctuaire de Sainte-Lucie, officiellement institué en 1953, abrite sous terre une source d'eau limpide considérée comme miraculeuse par la dévotion populaire. Sainte-Lucie est la protectrice de la vue — son nom rappelle la lumière, « Lux » — et pour cette raison, les fidèles ont l'habitude de se laver les yeux avec l'eau de la source, demandant la grâce par son intercession.

Foi, procession et musique

Le cœur religieux de la fête est la procession aux flambeaux qui part de la Piazza Umberto I, où sont exposées les reliques de la martyre, suivie de la messe solennelle présidée par l'évêque d'Oria. À la dimension sacrée s'ajoute celle populaire : stands gastronomiques gérés par les associations paroissiales, un parcours œnogastronomique et une exposition d'art dans l'atrium du Palais Ducal, en plus de concerts de fanfares et de soirées musicales sur la place.

La tradition du chœur suédois

Un trait vraiment singulier de la fête d'Erchie est la prestation du chœur suédois de Sainte-Lucie, qui a lieu le 14 décembre sur la Piazza Umberto I. En Suède, Sainte-Lucie est célébrée avec la traditionnelle procession des jeunes filles vêtues de blanc et portant la couronne de bougies : à Erchie, cet usage nordique rencontre la dévotion salentine, créant un jumelage culturel unique dans le panorama des Pouilles.

Pourquoi cela vaut le détour

La Foire de Sainte-Lucie est l'occasion idéale pour découvrir Erchie et son Sanctuaire, vivre l'atmosphère des fêtes patronales du Salento et flâner parmi les étals dans l'ambiance de Noël de la mi-décembre. Un événement gratuit, en plein air, qui unit spiritualité, tradition et saveurs du terroir.