Fête de l'Iconella (Madonna dell'Iconella)

La Fête de l'Iconella à Veglie

Chaque année, le 8 septembre, Veglie se rassemble autour de la Madonna dell'Iconella pour l'une de ses célébrations les plus aimées. La date coïncide avec la fête liturgique de la Nativité de Marie et marque, pour la communauté du Salento, la fin idéale de l'été : lorsque la chaleur commence à diminuer, le village retrouve ce rite qui unit foi populaire, mémoire paysanne et convivialité. La fête est également connue sous le nom dialectal de «Madonna ti la cuneddhra», une expression affectueuse par laquelle les habitants de Veglie désignent depuis des générations la petite Vierge vénérée aux portes du village.

La Madonna dell'Iconella et sa petite église

Le cœur de la dévotion est la caractéristique petite église octogonale qui s'élève le long de la route menant de Veglie vers Leverano, juste à l'extérieur du centre habité. L'édifice, dédié à la Madonna de Constantinople, est improprement connu sous le nom d'église de l'Iconella : dans les documents ecclésiastiques et civils, la chapelle a longtemps été appelée «Conella» (ou «Cunella» dans le dialecte local), et ce n'est que plus récemment que le nom s'est transformé en «Iconella», peut-être pour italianiser le terme ou simplement parce qu'il était plus facile à prononcer. Autour de ce petit sanctuaire rural, une tradition de foi s'est consolidée au fil des siècles, attirant encore aujourd'hui des fidèles de toute la région.

Entre rites religieux et foire champêtre

La journée du 8 septembre alterne moments de dévotion et festivités. Aux célébrations religieuses et à la procession s'ajoute la foire traditionnelle, avec ses étals vendant des produits typiques et gastronomiques du Salento, ainsi qu'un riche programme civil : jeux et activités pour les plus petits, comme la chasse au trésor, les jeux champêtres, la course en sac et le tir à la corde, se terminent généralement par des remises de prix et un spectacle de feux d'artifice. Les illuminations, installées chaque année par la municipalité de Veglie, éclairent les rues et complètent l'atmosphère de fête, tandis que des groupes musicaux et des fanfares accompagnent la soirée.

Un rendez-vous du Salento

Située dans le Salento occidental, dans la province de Lecce, à quelques kilomètres de la côte ionienne et des plages de Porto Cesareo, Veglie préserve dans la Fête de l'Iconella l'une de ses identités les plus authentiques. Pour ceux qui visitent les Pouilles début septembre, c'est l'occasion de découvrir une véritable fête de village, loin des grands flux touristiques, où la dévotion mariale se mêle aux saveurs et aux jeux de la tradition paysanne salentine.