Foire de la Madonna della Mercede

L'une des plus anciennes foires du Salento

La Foire de la Madonna della Mercede est l'un des rendez-vous les plus ancrés et les plus chers à Campi Salentina, une petite ville de la province de Lecce, au cœur du Salento septentrional. Forte d'une histoire bicentenaire, la foire puise ses racines en 1797, lorsqu'elle fut officiellement autorisée par Ferdinand IV de Bourbon, roi de Naples, donnant une forme institutionnelle à une dévotion populaire déjà vivante depuis des siècles. La vénération envers la Madonna della Mercede, co-patronne de la ville aux côtés du saint patron, est liée à la protection invoquée contre les incursions turques qui menaçaient les côtes et les villages du Salento entre le XVe et le XVIe siècle.

Foi et tradition paysanne

La manifestation se déroule traditionnellement autour du troisième dimanche d'octobre et les jours suivants, lorsque l'ancien calendrier agricole marquait la fin de la saison des récoltes. Ce n'est pas un hasard si l'un des moments les plus caractéristiques reste la foire au bétail historique, qui se tient à l'aube : autrefois cœur économique de l'événement, elle est aujourd'hui un témoignage précieux des racines rurales du territoire et une occasion de redécouvrir des métiers et des savoirs liés à la terre.

Les chevaux, protagonistes absolus

Le trait identitaire qui rend célèbre la foire de Campi Salentina est le lien profond avec le monde équestre. Le jour fort, le Grand Spectacle Équestre est mis en scène, avec des démonstrations d'élégance et de technique, et surtout le Défilé des Chevaux, un cortège qui rassemble des dizaines de cavaliers et cavalières venus de tout le Salento et traverse les rues du centre sous les yeux de la foule. Organisé par les cavaliers dévoués à la Madonna della Mercede, le défilé est devenu au fil des ans un véritable symbole de la fête.

Étals, artisanat et saveurs

Pendant toute la durée de l'événement, le Viale Nino di Palma et les principales artères du village se transforment en un long parcours d'étals : commerce ambulant, artisanat local, confiseries et spécialités gastronomiques du Salento. Le circuit œnogastronomique Degustando est également présent, conçu pour faire découvrir les produits typiques du territoire accompagnés de musique et de divertissements. La fête religieuse, avec ses messes, les processions de la statue de la Vierge et le chant traditionnel du Salve Regina sur la place, rythme quant à elle les moments de recueillement et de communauté.

Un rendez-vous identitaire

Entre sacré et profane, la Foire de la Madonna della Mercede raconte l'âme la plus authentique de Campi Salentina et des Pouilles : la dévotion populaire, la civilisation paysanne, la passion pour le cheval et le plaisir d'être ensemble. Un événement qui attire chaque octobre des milliers de visiteurs des communes voisines, se confirmant comme l'une des traditions les plus anciennes et les plus aimées du Salento.