Fiera della Croce

Une foire millénaire au cœur du Cilento

La Fiera della Croce est le rendez-vous qui, depuis des siècles, définit Stio, une petite commune de la province de Salerne, en Campanie, nichée parmi les châtaigneraies de l'arrière-pays du Cilento, sur le territoire du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Elle se tient traditionnellement le 1er septembre et est liée à la dévotion pour l'Exaltation de la Sainte-Croix : un mélange de foi, de commerce et de convivialité qui se répète depuis des générations et qui attire encore aujourd'hui des visiteurs de tous les villages voisins.

De la soie au bétail : une histoire pluriséculaire

Les sources locales situent l'origine de la foire à l'époque médiévale, lorsque le territoire de Stio gravitait dans l'orbite de Gioi ; la documentation la plus solide provient toutefois du milieu du XVe siècle, avec les actes de la chancellerie aragonaise attestant de l'importance atteinte par la "Fiera di Santa Maria della Croce". Pendant longtemps, le protagoniste absolu des échanges a été le commerce de la soie, qui trouvait ici l'un des marchés les plus importants de l'ancienne Lucanie et du Cilento.

À côté de la soie, la foire a également été pendant des générations un grand marché de bétail et de produits pastoraux : chèvres, moutons, bovins, ânes et chevaux changeaient de propriétaire pendant les jours de foire, tandis que les étals et les caractéristiques "baracche" (cabanes en bois) proposaient de la laine, des fromages de chèvre, des ustensiles en cuivre et des outils pour la maison et la campagne. La durée, autrefois répartie sur plusieurs jours au début de septembre, s'est progressivement réduite pour se concentrer sur la journée du 1er septembre et les soirées immédiatement précédentes.

La chapelle de Santa Maria della Croce

À la périphérie du village se dresse la chapelle de Santa Maria della Croce, qui, selon la tradition locale, conserve une relique de la Croix du Christ. C'est autour de ce lieu de culte, depuis toujours destination de pèlerinages, que l'espace situé devant s'est transformé au fil du temps en cœur du marché. Le lien entre dévotion et foire ne s'est jamais rompu : les moments religieux accompagnent encore aujourd'hui la partie civile et gastronomique de la manifestation.

Ce que l'on trouve à la foire aujourd'hui

• Étals et "baracche" installés le long des rues du village, avec des produits typiques, de l'artisanat et des marchandises en tout genre ;
• Dégustations de la cuisine du Cilento : viande de chèvre, fromages de chèvre, pâtes faites à la main avec des grains anciens, légumineuses et plats de la tradition paysanne ;
• Célébrations religieuses dédiées à la Sainte-Croix, avec les rites qui rythment la journée la plus importante ;
• Événements culturels et folkloriques, qui, lors des éditions récentes, ont inclus des reconstitutions historiques en costume, de la musique populaire et des lanceurs de drapeaux ;
• Excursions et randonnées qui rejoignent Stio depuis les villages voisins en traversant des bois, des sources, d'anciens moulins et des sentiers de crête.

Stio, village de châtaigneraies

Stio est un village de quelques centaines d'habitants entouré de bois de châtaigniers, dans une zone qui, au Moyen Âge, faisait partie de l'"État de Magliano" avec Magliano Vetere, Capizzo et Gorga. C'est un Cilento différent de celui des plages : fait de pierre, de silence et de sentiers, où l'économie historique était celle du pastoralisme, de la forêt et de la foire. Ce n'est pas un hasard si Stio est souvent désigné comme "le village de la Fiera della Croce", car c'est cette manifestation, plus que toute autre, qui en raconte l'identité.

Un rendez-vous en accès libre

La participation à la foire est gratuite : on ne paie que ce que l'on achète aux étals et aux stands gastronomiques. Le programme détaillé des rendez-vous religieux et civils est publié chaque année par la Commune de Stio dans les semaines précédentes, avec l'avis adressé aux opérateurs qui souhaitent installer leurs stands le long du parcours de la foire. Ceux qui visitent Stio pendant ces jours peuvent facilement combiner la foire avec une promenade dans les châtaigneraies ou la découverte des villages voisins de Gioi, Orria, Campora et Magliano Vetere.