Fête de Sainte-Sophie - Piano Vetrale

Une fête patronale au cœur du Cilento

Le 30 septembre, Piano Vetrale, hameau de la commune d'Orria dans la province de Salerne, célèbre sa patronne Sainte-Sophie. Nous sommes dans l'arrière-pays du Cilento, au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, sur une crête surplombant la vallée des sources de l'Alento, à environ 575 mètres d'altitude. Ici, la fête patronale n'est pas un événement construit pour les touristes : c'est le jour où un village de quelques centaines d'habitants se reconnaît, se retrouve et ouvre ses rues à ceux qui viennent de l'extérieur.

Sainte-Sophie et ses trois filles

La mémoire liturgique de Sainte-Sophie et de ses trois filles — Pistis (Foi), Elpis (Espérance) et Agape (Charité) — tombe le 30 septembre selon le Martyrologe romain, tandis que certaines communautés suivant la tradition orientale les commémorent le 18 septembre. Le récit transmis parle d'une matrone romaine du Ier-IIe siècle qui, devenue veuve, se consacra aux chrétiens emprisonnés : dénoncée sous l'empereur Hadrien et restée ferme dans sa foi, elle vit ses filles tuées et mourut ensuite sur leur tombe. Dans le Cilento, cette dévotion est particulièrement enracinée — le territoire conserve la plupart des églises italiennes dédiées à la sainte — et Sainte-Sophie est invoquée comme protectrice contre les maladies contagieuses ainsi que comme patronne de la sagesse : sophía, en grec, signifie précisément « sagesse ».

La neuvaine, la fanfare, la procession

La fête ne se limite pas à une journée. Elle est précédée par la neuvaine, neuf jours de prière qui remplissent l'église de fidèles et construisent l'attente ; la veille, on célèbre la messe du soir avec la bénédiction eucharistique solennelle. Le 30 septembre, la journée s'ouvre dans une atmosphère à la fois recueillie et émouvante : ce sont les notes de la fanfare qui annoncent le début des festivités, dans un crescendo qui part des périphéries du village et remonte les ruelles jusqu'au centre, où s'élève l'église de Sainte-Sophie. Les célébrations eucharistiques se répètent au cours de la journée pour permettre à tous de participer, et le moment le plus attendu reste la procession dans les rues du village avec les images de la sainte et de ses trois filles.

L'église du XVe siècle

L'église de Sainte-Sophie fut fondée vers 1453, selon la tradition locale par Dionisio Mazza dit « le Grec », un réfugié arrivé de Constantinople après la chute de la ville. L'édifice, qui a fait l'objet d'une vaste restauration dans les années quatre-vingt-dix, présente une façade en pierre et l'un des plus hauts clochers du Cilento, point de repère visuel reconnaissable depuis toute la vallée. C'est autour de cet édifice que tourne, depuis des siècles, l'identité de la communauté de Piano Vetrale.

Le village des murales

Ceux qui arrivent pour la fête découvrent un village qui est aussi un musée à ciel ouvert. Depuis le début des années quatre-vingt, à l'initiative d'un groupe d'étudiants puis grâce à la Pro Loco « Paolo De Matteis », les façades des maisons se sont couvertes de murales signés par des artistes italiens et étrangers : scènes de vie paysanne, mythes et légendes du Cilento. L'opération est née pour valoriser la figure de Paolo de Matteis (1662-1728), peintre de l'école napolitaine né à Piano Vetrale, à qui le village dédie chaque été le concours d'art « Le Pinceau d'Or » et un prix international. Marcher dans les ruelles pavées de pierre et sous les longs arcs qui les relient, avec les murs peints et la fanfare qui passe, est l'expérience qui rend cette fête différente de tant d'autres.

Le retour des émigrés

Il y a une dimension que les chroniqueurs locaux soulignent chaque année : le 30 septembre est la date où Piano Vetrale se repeuple. Les natifs émigrés à Agropoli, Battipaglia, dans le Nord de l'Italie et surtout en Allemagne reviennent au village, programmant leur retour précisément pour la patronne. Pour de nombreuses familles, la fête vaut plus qu'une commémoration religieuse : c'est le rendez-vous annuel qui maintient ensemble une communauté dispersée.

Avant et après la fête

Le calendrier de la commune d'Orria et du hameau est dense tout au long de l'année : Saint-Félix, patron d'Orria, est célébré le 14 janvier ; l'été de Piano Vetrale apporte la foire-marché de début juillet, la fête de Saint-Élie autour du 20 juillet, « Le Pinceau d'Or » et le festival dédié à la figue blanche du Cilento. La fête de Sainte-Sophie clôt idéalement cette saison et ramène le village à sa dimension la plus intime, celle de l'automne cilentain.