À table avec le vigneron dans le cloître du couvent franciscain millénaire
The Wine Table est un rendez-vous œnogastronomique qui se déroule dans le cloître du couvent franciscain de Cuccaro Vetere, une petite commune du Bas-Cilento, dans la province de Salerne, en Campanie. Le complexe, d'origine médiévale, a été restauré et transformé en hôtel de charme : c'est ici, sous les arches du cloître, qu'une unique longue table est dressée pour un nombre volontairement réduit de convives. L'idée est aussi simple que rare : placer le producteur de vin à la même table que ceux qui le dégustent, et le laisser raconter ses propres bouteilles.
Le projet est né de la rencontre entre le Convento Francescano Experience Hotel et Wine&Thecity, l'organisation napolitaine qui, depuis des années, sort le vin des contextes conventionnels. Derrière la restauration du couvent se trouvent Alberto Carrato et Maria Chiara Faganel, un jeune couple qui a quitté le nord de l'Italie pour revenir au village d'origine de la famille et redonner vie au bâtiment. Après les premières soirées expérimentales de l'été 2025, The Wine Table est devenu un véritable calendrier saisonnier, avec des rendez-vous répartis d'avril à septembre.
Chaque dîner suit la même structure, presque un rituel laïc. Le vigneron invité apporte cinq étiquettes, servies en séquence et accompagnées de cinq plats spécialement pensés par la cuisine de l'Osteria del Convento. Entre deux verres, le producteur prend la parole : on parle de vignes, de millésimes, de choix agronomiques, mais aussi du paysage dont provient ce vin. La salle est limitée à cinquante couverts maximum, afin que le dialogue reste possible et que personne ne se sente simple spectateur.
Chaque année, la série dessine une géographie du vin italien, en voyageant d'une région à l'autre. Parmi les protagonistes qui se sont succédé au cloître :
Aux fourneaux, Patrizia Portolano, cheffe de l'Osteria del Convento, élabore chaque menu en fonction des vins de la soirée et des produits que le terroir offre à ce moment-là. De nombreuses matières premières proviennent du potager du couvent ; d'autres de producteurs cilentains de référence, comme les figues blanches de Santomiele, les fromages de la Tenuta Principe Mazzacane et de Barlotti, ou encore le poisson de Palinuro. Il en résulte des plats qui marient cuisine de la mer et cuisine paysanne : anchois frits, parmigiana d'aubergines du potager, pâtes de Gragnano au bouillon de poisson, desserts au miel de châtaignier.
Cuccaro Vetere compte quelques centaines d'habitants et est immergé dans le parc national du Cilento, Vallo di Diano et Alburni, patrimoine de l'UNESCO et terre d'élection du régime méditerranéen. Le village se trouve à courte distance de la côte cilentaine mais conserve un profil intérieur, fait d'oliveraies, de châtaigneraies et de routes de crête. Dans ce contexte, The Wine Table fonctionne également comme une proposition de tourisme lent : ceux qui participent au dîner peuvent séjourner dans les suites aménagées dans les anciennes cellules des moines et découvrir l'arrière-pays salernitain loin des flux estivaux les plus intenses.
Ce n'est ni une foire aux vins ni une dégustation technique : c'est un dîner. La formule de la table unique, l'échelle réduite et le cadre du cloître créent une atmosphère qu'aucune salle de congrès ne peut reproduire. Pour les amateurs de vin, c'est l'occasion d'écouter les grands noms de l'œnologie italienne sans filtre ; pour ceux qui visitent le Cilento, c'est une manière différente d'entrer en contact avec la cuisine et les producteurs de la région.
Pour 2026, le Convento Francescano Experience Hotel et Wine&Thecity ont construit un calendrier de six rendez-vous, d'avril à septembre, chacun dédié à un domaine viticole et au terroir qu'il représente. On commence le 18 avril avec Livio Felluga, référence historique des vins blancs du Frioul-Vénétie Julienne, et on clôture le 12 septembre avec le domaine sicilien Donnafugata.
Entre-temps, le 9 mai, place aux Marchesi Frescobaldi et à leurs domaines toscans ; le 20 juin arrive Casale del Giglio, entreprise de la famille Santarelli fondée en 1967 dans l'Agro Pontino ; le 18 juillet, c'est au tour de Villa Raiano, avec les grands blancs et rouges d'Irpinia ; le 8 août, la partie estivale se termine avec Leone de Castris, domaine des Pouilles fondé en 1665 et célèbre pour avoir mis en bouteille en 1943 le premier rosé italien, le Five Roses.
Chaque dîner se déroule dans le cloître du XIVe siècle sur une unique longue table pour cinquante convives, avec un début généralement prévu à 20h30. Cinq verres sont servis en séquence et commentés par le producteur, en dialogue avec autant de plats réalisés par la cuisine de l'Osteria del Convento dirigée par Patrizia Portolano. Le fil conducteur reste le terroir : le potager du couvent, les fromages et le poisson du Cilento, les produits des petits artisans de la province de Salerne.
Chaque rendez-vous est réservé à un maximum de 50 convives ; la réservation est obligatoire au +39 351 5225397 ou au +39 331 8632205.
Cloître du couvent franciscain, Via Convento, 84050 Cuccaro Vetere (SA), Campanie.
En voiture : sortie Battipaglia de l'autoroute A2 del Mediterraneo, puis SS18 en direction sud et routes intérieures vers Futani et Cuccaro Vetere ; environ deux heures et demie depuis Naples. En train : gares de Vallo della Lucania-Castelnuovo ou Pisciotta-Palinuro sur la ligne tyrrhénienne, puis taxi ou voiture de location (le village n'est pas desservi par des liaisons en soirée). En avion : aéroport de Salerne-Costa d'Amalfi ou Naples-Capodichino.
Les places sont limitées à cinquante par soirée et la réservation est obligatoire : téléphone et WhatsApp +39 351 5225397 ou +39 331 8632205, informations sur conventofrancescano.com. Le prix de participation, incluant le dîner et la dégustation, est communiqué au moment de la réservation ; à l'été 2025, le premier dîner était proposé à 80 euros par personne, tout compris.
Les soirées commencent généralement à 20h30 et se tiennent en plein air, dans le cloître : au printemps et en septembre, il est conseillé d'apporter une veste légère. Ceux qui viennent de loin peuvent séjourner dans les suites du couvent franciscain ou dans les établissements de Futani, Vallo della Lucania et de la côte entre Ascea et Palinuro. Compte tenu de la dégustation, il est conseillé d'organiser son retour sans conduire.
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Chiostro del Convento Francescano
Via Convento, 84050 Cuccaro Vetere