Feria de la Cruz

Una feria milenaria en el corazón del Cilento

La Feria de la Cruz es la cita que desde hace siglos define a Stio, un pequeño municipio de la provincia de Salerno, en Campania, ubicado entre los castañares del Cilento interior, en el territorio del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. Se celebra tradicionalmente el 1 de septiembre y está vinculada a la devoción por la Exaltación de la Santa Cruz: un entrelazado de fe, comercio y convivencia que se repite desde hace generaciones y que aún hoy atrae a visitantes de todos los pueblos vecinos.

De la seda al ganado: una historia plurisecular

Las fuentes locales sitúan el origen de la feria en la época medieval, cuando el territorio de Stio gravitaba en la órbita de Gioi; sin embargo, la documentación más sólida proviene de la mitad del siglo XV, con las actas de la cancillería aragonesa que atestiguan la importancia alcanzada por la "Feria de Santa Maria della Croce". Durante mucho tiempo, el protagonista absoluto de los intercambios fue el comercio de la seda, que aquí encontraba uno de los mercados más relevantes de la antigua Lucania y del Cilento.

Junto a la seda, la feria fue durante generaciones también un gran mercado de ganado y productos de la ganadería: cabras, ovejas, bovinos, asnos y caballos cambiaban de dueño durante los días de feria, mientras los puestos y las características "barracas" ofrecían lana, quesos de cabra, utensilios de cobre y herramientas para el hogar y el campo. Su duración, que antaño se distribuía a lo largo de varios días a principios de septiembre, se ha reducido progresivamente hasta concentrarse en la jornada del 1 de septiembre y en las noches inmediatamente anteriores.

La capilla de Santa Maria della Croce

En las afueras del pueblo se alza la capilla de Santa Maria della Croce, que según la tradición local custodia una reliquia de la Cruz de Cristo. Es en torno a este lugar de culto, desde siempre destino de peregrinaciones, donde la explanada contigua se transformó con el tiempo en el corazón del mercado. El vínculo entre devoción y feria nunca se ha roto: los momentos religiosos acompañan todavía hoy la parte civil y gastronómica del evento.

Qué se encuentra en la feria hoy

• Puestos y "barracas" instalados a lo largo de las calles del pueblo, con productos típicos, artesanía y mercancías de todo tipo;
• Degustaciones de la cocina del Cilento: carne de cabra, quesos de cabra, pasta hecha a mano con granos antiguos, legumbres y platos de la tradición campesina;
• Celebraciones religiosas dedicadas a la Santa Cruz, con los ritos que marcan la jornada más importante;
• Eventos culturales y folclóricos, que en las ediciones recientes han incluido recreaciones históricas con trajes de época, música popular y abanderados;
• Excursiones y senderos que llegan a Stio desde los pueblos vecinos atravesando bosques, manantiales, antiguos molinos y caminos de cresta.

Stio, pueblo de castañares

Stio es un pueblo de pocos cientos de habitantes rodeado de bosques de castaños, en un área que en la Edad Media formaba parte del "Estado de Magliano" junto con Magliano Vetere, Capizzo y Gorga. Es un Cilento diferente al de las playas: hecho de piedra, de silencio y de senderos, donde la economía histórica ha sido la de la ganadería, el bosque y la feria. No es casualidad que a Stio se le llame a menudo "el pueblo de la Feria de la Cruz", porque es este evento, más que cualquier otro, el que narra su identidad.

Una cita de entrada libre

La participación en la feria es gratuita: solo se paga lo que se adquiere en los puestos y en los stands gastronómicos. El programa detallado de los eventos religiosos y civiles es publicado cada año por el Ayuntamiento de Stio en las semanas previas, junto con el aviso dirigido a los operadores que deseen instalar sus puestos a lo largo del recorrido de la feria. Quien visita Stio en estos días puede combinar fácilmente la feria con un paseo por los castañares o el descubrimiento de los pueblos vecinos de Gioi, Orria, Campora y Magliano Vetere.