Fête du Pizzicotto

Un plat pauvre devenu symbole de Latera

Le pizzicotto ne naît pas en cuisine, mais devant le four à bois communautaire. Lorsque la pâte à pain était plus importante que ce que le four pouvait contenir, les femmes de Latera en détachaient des morceaux irréguliers en pinçant la pâte avec les doigts : d'où le nom, curieux et affectueux, de ce format rustique. Jetés dans l'eau bouillante, ces morceaux devenaient un déjeuner rapide, rassasiant et à coût quasi nul. La pâte est la même que celle du pain — farine, eau, sel et levain naturel — et c'est précisément cette simplicité extrême qui en fait aujourd'hui un petit trésor gastronomique de la Tuscia viterboise.

Autour du four s'entremêlait également la vie sociale du village : c'était le moment où l'on se retrouvait, où l'on bavardait, où l'on s'accordait une pause dans les tâches domestiques. Ces gestes collectifs ont en grande partie disparu avec les rythmes de la vie moderne, et la fête est née précisément pour ne pas les laisser s'éteindre complètement.

La fête au Musée de la Terre

La manifestation se déroule dans les espaces du Musée de la Terre, via dell'Osteria, l'institution culturelle qui, à Latera, conserve la mémoire de la civilisation paysanne de la Haute Tuscia. Ce n'est pas un choix fortuit : organiser la fête à l'intérieur du musée signifie relier le plat à l'histoire qui l'a produit, et permettre aux visiteurs de flâner entre les salles d'exposition entre deux plats.

Pour les soirées de la fête, la cour et les espaces muséaux se transforment en une scène de goût, de musique populaire live et de convivialité, avec des tables en plein air et une atmosphère intime, très loin des grandes fêtes de masse. La participation nécessite généralement la réservation de la table, gérée directement par les organisateurs.

Que mange-t-on ?

• Pizzicotti faits à la main, le plat vedette, assaisonnés selon la tradition de Latera
• Autres spécialités locales de la cuisine de la Haute Tuscia
• Vins et produits typiques du territoire du Lac de Bolsena

Latera et son territoire

La Commune de Latera, dans la province de Viterbo, dans le nord du Latium, compte quelques centaines d'habitants et est nichée sur les bords de la caldeira volcanique qui porte son nom, à quelques kilomètres du Lac de Bolsena. C'est un village d'implantation médiévale, dominé par les restes du palais des Farnèse, entouré de bois, de pâturages et de sentiers de randonnée qui en font une base idéale pour découvrir la Tuscia moins battue par le tourisme de masse.

La fête s'inscrit dans le calendrier de l'Estate Laterese, le festival qui, de juin à septembre, anime le village avec des concerts, des processions, du trekking et des rendez-vous culturels. Pour ceux qui visitent le Latium en août, c'est l'occasion de croiser une tradition gastronomique authentique, difficile à trouver ailleurs : le pizzicotto n'est pas un produit commercial, mais un geste de maison qui survit grâce à ceux qui le préparent encore à la main.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ceux qui cherchent des fêtes spectaculaires et bondées trouveront chaussure à leur pied ailleurs. Ici, la valeur est opposée : une petite communauté qui met sur la table son plat le plus simple, dans un musée qui en raconte l'origine, avec la musique populaire en fond sonore et les collines de la Tuscia tout autour. C'est une soirée qui explique, mieux que n'importe quelle légende, ce qu'a vraiment été la cuisine paysanne de l'Italie centrale.