Palio della Tonna (Tonna de Civita)

Le Palio della Tonna, l'âme de Civita

Au cœur de Civita di Bagnoregio, le hameau le plus célèbre de la commune de Bagnoregio dans la province de Viterbe, se déroule deux fois par an l'une des traditions populaires les plus caractéristiques du Latium : le Palio della Tonna, la course d'ânes qui anime la Piazza San Donato, devant l'église, au cœur battant de la soi-disant « Ville qui meurt ». C'est une fête authentique, compétitive et joyeuse, où la protagoniste absolue est l'entêtement des ânes, capables de renverser tous les pronostics.

Pourquoi s'appelle-t-il « Tonna »

Le nom vient de la forme de la Piazza San Donato, que le dialecte local définit comme tonna, c'est-à-dire « ronde ». Le règlement prévoit en effet que les jockeys effectuent trois tours circulaires de la place, pour ensuite s'affronter dans une série de manches éliminatoires qui sélectionnent les meilleurs jusqu'au défi final. Il ne suffit pas d'avoir l'habileté du jockey : souvent, c'est l'humeur imprévisible de l'âne qui décide de l'issue de la course, entre freinages soudains et écarts qui arrachent le sourire au public.

Une tradition liée à l'histoire du village

La course puise ses racines dans la relation profonde entre la communauté et l'âne, qui fut pendant des siècles le seul moyen fiable pour remonter les sentiers escarpés et non goudronnés menant au village perché sur le tuf. Isolé sur un éperon érodé par les calanchi et relié au reste du monde par un long pont piétonnier, Civita a confié à ces animaux le transport des personnes et des marchandises : le Palio rend hommage à ce lien ancien, transmis de génération en génération.

Les quartiers et la bannière

Les jockeys représentant les quartiers du village participent à la course, se disputant le Palio lui-même : une bannière peinte chaque année par un artiste local et représentant le saint patron célébré. La victoire est un motif de fierté pour tout le quartier, lors d'une journée qui unit l'esprit de compétition à la convivialité de la fête de village.

Deux rendez-vous par an

Le Palio se court traditionnellement à deux occasions : le premier dimanche de juin, en concomitance avec les festivités de la Madonna Liberatrice, et le deuxième dimanche de septembre, en l'honneur du Très Saint Crucifix. La course se déroule l'après-midi et attire chaque année des visiteurs et des curieux, attirés autant par le spectacle que par la beauté scénographique de l'un des villages les plus suggestifs d'Italie.

Une expérience à vivre

Assister au Palio della Tonna signifie s'immerger dans l'atmosphère d'une communauté qui maintient ses racines vivantes. Il est conseillé d'arriver à Civita en avance, de traverser le pont piétonnier menant au village et de trouver une place sur la Piazza San Donato avant le début des manches : l'attente, parmi les ruelles médiévales et les passages surplombant les calanchi, fait déjà partie de la fête.