Fête de Saint Guy Martyr (patron de Felitto)

Une dévotion ancienne au cœur du Cilento

Dans la commune de Felitto, dans la province de Salerne, la solennité de Saint Guy Martyr tombe le 15 juin et constitue depuis des siècles le rendez-vous le plus attendu de l'année. Le village, perché à environ 270 mètres au-dessus du niveau de la mer au-dessus des gorges du Calore, se rassemble autour de son patron dans une fête qui mêle liturgie, marche et gastronomie rituelle. Le culte de Saint Guy est répandu dans toute la zone du Cilento — de Capaccio à Pisciotta, de Sanza à Stio — mais à Felitto, il prend une forme particulière, liée au lieu que la tradition locale désigne comme le théâtre du martyre du jeune saint.

La procession des huit kilomètres

L'élément qui rend la fête de Felitto unique est le long pèlerinage à pied. Dans l'église de l'Assomption, l'église mère du village, est conservé un buste du saint ; dans la chapelle champêtre près du torrent Pietra, qui marque la frontière entre le territoire de Felitto et celui de Bellosguardo, se trouve une statue en pied. Environ huit kilomètres séparent les deux lieux, parcourus en procession : le simulacre est accompagné jusqu'à la chapelle et, le matin de la fête, les fidèles se mettent en route de bon matin pour le ramener au village.

On part quand l'air est encore frais, souvent à l'aube, car le trajet est long et la chaleur de la mi-juin peut devenir pesante. Le parcours traverse les campagnes, les oliveraies et les sentiers de colline, et la fatigue partagée fait partie intégrante du vœu : porter le saint, en se relayant sur les épaules, est considéré comme un honneur transmis de génération en génération.

Les taralli de Saint Guy

Sur le chemin du retour, les familles de Felitto attendent le cortège pour offrir aux porteurs et aux pèlerins les taralli de Saint Guy et un verre de vin. Ce sont des pains rituels très pauvres en ingrédients — farine, eau, sel, huile d'olive extra vierge, levain naturel — bouillis dans l'eau, passés dans l'eau froide puis enfournés, selon la technique traditionnelle du tarallo du Cilento. Ils sont préparés dans les jours précédant la fête, lors d'un rite domestique qui implique toute la famille.

• La légende : on raconte que Saint Guy a intercédé auprès de Dieu pour que la récolte ne soit pas détruite, demandant d'en laisser au moins un peu « pour mes chiens ». Le grain fut sauvé et le tarallo en est la mémoire : la nourriture échappée à la ruine.
• La forme en anneau : pratique pour le transport ; les taralli étaient enfilés sur des branches de genêt et portés comme une couronne attachée à la ceinture. Plus on recevait de taralli, plus l'honneur était grand.
• La conservation : secs et durables, ils étaient l'aliment idéal pour une procession aussi longue.

Saint Guy, martyr et protecteur

Saint Guy, qui a vécu entre le IIIe siècle et 303 après J.-C., était un très jeune chrétien martyrisé pendant les persécutions. La dévotion populaire le vénère comme protecteur des danseurs et l'invoque contre les maladies nerveuses, à tel point que son nom est resté lié à la « danse de Saint Guy ». Dans le Cilento, son culte est documenté depuis des siècles : dans la plaine du Sele, une église lui est dédiée dès 1042, tandis qu'à Pisciotta, on conserve une ampoule contenant le sang du saint.

Le village et la région Campanie

Felitto est l'un des villages les plus suggestifs du Cilento intérieur, en Campanie : un peu plus de mille habitants, un centre historique médiéval, le célèbre pont en arc sur la rivière Calore et les gorges creusées dans la roche, destination estivale des randonneurs et des kayakistes. Le village est également connu pour le fusillo felittese, la pâte fraîche travaillée à la main qui a rendu célèbre sa fête d'août. La fête de Saint Guy représente quant à elle le visage le plus intime et religieux de la communauté, celui que le village réserve à lui-même et aux habitants de Felitto émigrés qui reviennent pour l'occasion.

Comment vivre la fête

La procession est accompagnée de la neuvaine dans les neuf jours précédant la solennité, des célébrations eucharistiques à la chapelle rupestre et au village, et de moments de fête civile en soirée. C'est un événement à participation libre, ouvert à tous : on demande aux visiteurs surtout du respect pour la dimension dévotionnelle du chemin. Ceux qui souhaitent suivre l'intégralité du pèlerinage doivent prévoir plusieurs heures de marche, des chaussures adaptées et suffisamment d'eau.