Fiesta de San Vito Martire (patrono de Felitto)

Una devoción antigua en el corazón del Cilento

En el municipio de Felitto, en la provincia de Salerno, la solemnidad de San Vito Martire se celebra el 15 de junio y es, desde hace siglos, la cita más sentida del año. El pueblo, encaramado a unos 270 metros sobre el nivel del mar sobre las Gargantas del Calore, se reúne en torno a su patrón en una fiesta que entrelaza liturgia, peregrinación y gastronomía ritual. El culto a San Vito está extendido por toda el área del Cilento —desde Capaccio a Pisciotta, desde Sanza a Stio—, pero en Felitto adquiere una forma particular, ligada al lugar que la tradición local señala como escenario del martirio del joven santo.

La procesión de los ocho kilómetros

El elemento que hace única la fiesta de Felitto es la larga peregrinación a pie. En la Iglesia de la Asunción, la iglesia principal del pueblo, se custodia un busto del santo; en la capilla campestre junto al torrente Pietra, que marca el límite entre el territorio de Felitto y el de Bellosguardo, se conserva una estatua de cuerpo entero. Entre ambos lugares hay unos ocho kilómetros que se recorren en procesión: el simulacro es acompañado hasta la capilla y, la mañana de la fiesta, los fieles emprenden el camino de regreso al pueblo a primera hora.

Se parte cuando el aire aún es fresco, a menudo al amanecer, porque el trayecto es largo y el calor de mediados de junio puede hacerse pesado. El recorrido atraviesa campos, olivares y senderos de colina, y el esfuerzo compartido es parte integrante del voto: llevar al santo, alternándose en los hombros, es considerado un honor que se transmite de generación en generación.

Los taralli de San Vito

Durante el camino de vuelta, las familias de Felitto esperan al cortejo para ofrecer a los portadores y peregrinos los taralli de San Vito y un vaso de vino. Son panes rituales muy sencillos en sus ingredientes —harina, agua, sal, aceite de oliva virgen extra, levadura natural—, hervidos en agua, pasados por agua fría y luego horneados, siguiendo la técnica tradicional del tarallo del Cilento. Se preparan en los días previos a la fiesta, en un rito doméstico que involucra a toda la familia.

• La leyenda: se cuenta que San Vito intercedió ante Dios para que la cosecha no se destruyera, pidiendo dejar al menos un poco «para mis perros». El trigo se salvó y el tarallo es su memoria: el alimento que escapó de la ruina.
• La forma de anillo: práctica para ser transportada; los taralli se ensartaban en ramas de retama y se llevaban como una corona atada a la cintura. Cuantos más taralli se recibían, mayor era el honor.
• La conservación: secos y duraderos, eran el alimento ideal para una procesión tan larga.

San Vito, mártir y protector

San Vito, que vivió entre el siglo III y el 303 d.C., fue un joven cristiano martirizado durante las persecuciones. La devoción popular lo venera como protector de los bailarines y lo invoca contra las enfermedades nerviosas, tanto que su nombre ha quedado ligado al llamado «baile de San Vito». En el Cilento, su culto está documentado desde hace siglos: en la llanura del Sele, una iglesia dedicada a él está atestiguada ya desde 1042, mientras que en Pisciotta se conserva una ampolla con la sangre del santo.

El pueblo y la región de Campania

Felitto es uno de los pueblos más sugerentes del Cilento interior, en Campania: poco más de mil habitantes, un centro histórico medieval, el célebre puente de arco sobre el río Calore y las gargantas excavadas en la roca, destino estival de excursionistas y piragüistas. El pueblo es conocido también por el fusillo felittese, la pasta fresca hecha a mano que ha hecho famosa su feria de agosto. La fiesta de San Vito representa, en cambio, el rostro más íntimo y religioso de la comunidad, aquel que el pueblo reserva para sí mismo y para los felittesi emigrados que regresan para la ocasión.

Cómo se vive la fiesta

A la procesión se suman la novena en los nueve días previos a la solemnidad, las celebraciones eucarísticas en la capilla rupestre y en el pueblo, y momentos de fiesta civil por la noche. Es un evento de participación libre, abierto a todos: a los visitantes se les pide, sobre todo, respeto por la dimensión devocional del camino. Quien desee seguir la peregrinación completa debe prever varias horas a pie, calzado adecuado y agua suficiente.