Fête de la Polenta (Polenta in Piazza)

Une fête d'automne au cœur de la vallée du Tibre

La Fête de la Polenta, connue de tous sous le nom de Polenta in Piazza, est le rendez-vous gastronomique le plus attendu de l'automne à Nazzano, une petite commune de la ville métropolitaine de Rome, dans le nord du Latium. Le village, perché sur un éperon dominant un méandre du Tibre, surplombe la Réserve Naturelle Régionale Nazzano Tevere-Farfa, la première zone protégée établie dans le Latium : un paysage de roseaux, de hérons et de miroirs d'eau qui sert de cadre à une fête profondément enracinée dans la communauté.

Le rituel du maître polentaio

Le cœur de l'événement est la préparation de la polenta, confiée au maître polentaio et à son équipe. On travaille avec d'anciens chaudrons en cuivre, où la farine de maïs cuit lentement pendant au moins trois heures, remuée sans cesse à tour de rôle par plusieurs personnes. C'est un geste laborieux et collectif que la Pro Loco a choisi de conserver plutôt que de céder aux raccourcis industriels : ici, la polenta n'est pas seulement un plat, mais la mémoire d'une civilisation paysanne qui a nourri pendant des générations la Sabine et la vallée du Tibre. Lors de certaines éditions, la polenta est servie dans des bols en bois traditionnels, que les visiteurs peuvent rapporter chez eux en souvenir.

Que manger

Les stands gastronomiques sont installés sur la Piazza della Rocca, au pied du château, et ouvrent généralement à 12h30, pour le déjeuner uniquement. Le menu est celui de la tradition :

• Polenta à la sauce de porc, longue et savoureuse ;
• Polenta blanche aux champignons et saucisses ;
• Viandes mixtes grillées avec accompagnements de légumes ;
• Vin local et desserts maison.

Les portions sont généreuses et les prix restent ceux, populaires, des fêtes de village : on mange assis à de grandes tables en plein air, dans une atmosphère conviviale où les visiteurs venus de Rome se mêlent aux habitants du village.

Marché, expositions et vie du village

La fête ne s'arrête pas à table. Tout au long de la journée, généralement de 10h00 à 19h30, les ruelles du centre historique accueillent un marché artisanal avec des exposants de produits typiques, de céramiques et d'artisanat. Dans les espaces d'exposition du Musée du Fleuve, une exposition photo est organisée chaque année — intitulée Vivre le Présent lors des dernières éditions — dédiée au territoire et à la réserve naturelle. Se promener entre la forteresse, les portails en pierre et les belvédères sur le Tibre fait partie intégrante de l'expérience.

La procession de Sant'Antimo

Polenta in Piazza est née et reste liée à la fête patronale : la fête se tient en effet en même temps que la procession qui ramène la statue de Sant'Antimo de l'église paroissiale à la basilique. En soirée, généralement vers 20h00, le cortège traverse le village illuminé et clôture la journée avec le moment le plus cher à la communauté, soudant le plan religieux et le plan convivial comme cela arrive dans tant de fêtes des villages du Latium.

Quand a-t-elle lieu

Le rendez-vous tombe traditionnellement le troisième dimanche d'octobre : le 16 octobre 2022 (XIXe édition), le 15 octobre 2023, le 19 octobre 2025 pour la XXIIe édition. L'entrée à la manifestation est gratuite ; on ne paie que ce que l'on consomme aux stands.

Pourquoi cela vaut le voyage

À moins d'une heure de Rome, Polenta in Piazza est l'une des fêtes les plus authentiques du bas Latium sabin : aucune mise en scène, un plat humble préparé comme autrefois, un village authentique et une réserve naturelle à explorer le même jour. Ceux qui arrivent tôt peuvent combiner la visite au Musée du Fleuve et une promenade sur les sentiers de la réserve avant de s'asseoir à table.