Sapori d'Autunno - Castagna e Cinghiale in festa

Una sagra d'autunno nel cuore dell'Irpinia

Ogni anno, quando le prime nebbie salgono dalla valle del Sabato, il Comune di Contrada — poco più di tremila abitanti in provincia di Avellino, in Campania — dedica un lungo fine settimana ai prodotti simbolo della stagione fredda irpina. «Sapori d'Autunno - Castagna e Cinghiale in festa» è una sagra di paese nel senso più autentico del termine: non nasce per attirare i grandi numeri, ma per far rivivere un rione e le sue ricette di famiglia. La manifestazione si svolge infatti nei vicoli del Rione Ospedale, il nucleo storico raccolto attorno alla chiesa di Santa Maria di Monserrato, che per l'occasione viene addobbato con decorazioni autunnali e illuminazioni che rendono il borgo ancora più suggestivo.

Castagne, cinghiale e funghi porcini

Il menù della sagra racconta il bosco irpino meglio di qualsiasi guida. La castagna è la vera regina della festa e viene proposta in tutte le declinazioni possibili della tradizione culinaria locale: caldarroste appena tolte dalla brace, castagne lesse, castagne al forno, zuppe, primi piatti e dolci. Accanto a lei trovano posto il cinghiale, cucinato in versioni diverse e servito anche nei panini da passeggio, e i funghi porcini raccolti nei castagneti che circondano il paese.

• Mezzi paccheri alla boscaiola con funghi porcini
• Arista di maiale con le castagne
• Cinghiale in umido e panini con carne di cinghiale
• Caldarroste preparate al momento negli appositi bracieri
• Dolci a base di castagne e vin brulè per scaldarsi la sera

Negli anni scorsi, accanto agli stand da passeggio, gli organizzatori hanno proposto anche cene e un pranzo domenicale su prenotazione, dedicati a chi preferisce sedersi a tavola per un menù completo di stagione.

Musica dal vivo e artisti di strada

La parte gastronomica è solo metà della festa. Per tutta la durata della sagra i vicoli del rione sono animati da musica dal vivo e da artisti di strada, che si spostano tra un punto ristoro e l'altro coinvolgendo il pubblico. L'atmosfera è quella familiare e informale delle feste di paese irpine: si cammina con il bicchiere in mano, ci si ferma davanti a un braciere, si chiacchiera con chi ha preparato i piatti. È un formato che funziona bene anche con i bambini, perché tutto si svolge all'aperto, in uno spazio raccolto e facile da percorrere a piedi.

Contrada e la civiltà della castagna

Per capire la sagra bisogna guardare i boschi attorno al paese. L'Irpinia è una delle terre italiane più legate al castagno: qui la castagna non è stata solo un frutto, ma per secoli l'alimento di base delle famiglie contadine, tanto da meritare il soprannome di «pane dei poveri». Contrada, adagiata a circa 420 metri di quota tra i monti Picentini e la conca di Avellino, appartiene a pieno titolo a questo paesaggio di castagneti e noccioleti che si estende fino a Serino, Montella e Bagnoli Irpino. Una festa come «Sapori d'Autunno» è quindi anche un modo per tramandare un sapere agricolo e una cucina che rischiano di perdersi.

Perché vale il viaggio

Contrada si trova a pochi chilometri dal capoluogo Avellino e si raggiunge facilmente da Napoli e da Salerno: è una tappa perfetta per una domenica d'autunno da abbinare a una passeggiata nei dintorni o alla visita di Palazzo Villa-De Mansis, palazzo seicentesco con giardino all'italiana che è il monumento più noto del Comune. Chi arriva da fuori regione trova qui, in scala ridotta, tutto quello che rende riconoscibili le sagre della Campania interna: prodotti a chilometro zero, prezzi popolari, volontari del posto ai fornelli e nessuna coreografia costruita per i turisti.

Quando si svolge

La manifestazione si tiene tradizionalmente tra la fine di ottobre e i primi giorni di novembre, su un fine settimana lungo. L'edizione documentata più recente si è svolta dal 31 ottobre al 2 novembre 2025, mentre negli anni precedenti la sagra era stata programmata a fine ottobre. Le date della prossima edizione vengono di norma diffuse dai canali del Comune di Contrada e dal portale Sistema Irpinia della Provincia di Avellino poche settimane prima dell'evento.