Festa della Madonnina della Piana

Una festa popolare nella Piana del Dragone

La Festa della Madonnina della Piana è uno degli appuntamenti più partecipati dell'estate di Volturara Irpina, comune di 3.200 abitanti in provincia di Avellino, nel cuore dell'Irpinia e della Campania. La manifestazione si svolge in prossimità della Bocca del Dragone, ai margini della grande Piana del Dragone, e unisce in due giornate devozione mariana, musica e sapori del territorio.

Nonostante l'atmosfera antica che si respira lungo i sentieri della Piana, la festa è di origine recente: è nata nei primi anni Duemila attorno al percorso devozionale dedicato alla Madonna della Piana ed è cresciuta fino a diventare una delle tappe fisse del calendario dell'Estate Volturarese, il programma estivo promosso dal Comune insieme alla Pro Loco, alle associazioni locali e ai comitati festa.

La devozione alla Madonna della Piana

Il riferimento della festa è il luogo votivo dedicato alla Madonna della Piana, metà di un cammino devozionale che attraversa la campagna volturarese. Per i volturaresi la Madonnina è legata alla terra e a chi la lavora: la Piana del Dragone, con i suoi oltre mille ettari a quasi 700 metri di quota, è da secoli lo spazio agricolo che ha dato da vivere al paese, tra patate, legumi e pascoli per il bestiame.

La ricorrenza si inserisce in un calendario religioso locale già molto ricco, che comprende la festa del patrono San Nicola - celebrato il 6 dicembre e la prima domenica di agosto - i festeggiamenti di Sant'Antonio di Padova a fine luglio e la partenza della tradizionale Castellana verso il Santuario di Montevergine, il 14 agosto.

La processione lungo le strade rurali

Il momento centrale della festa è la caratteristica processione che attraversa le strade rurali di Volturara Irpina, tra i campi coltivati e i sentieri della Piana. È un corteo semplice e sentito, diverso dalle processioni cittadine: le famiglie si uniscono al passaggio, le soste sono scandite da canti e preghiere e l'immagine della Madonnina viene accompagnata fino al luogo della celebrazione, ai piedi del Monte Costa.

Musica e degustazioni di prodotti locali

Terminata la parte religiosa, la serata cambia registro: musica e degustazioni di prodotti tipici animano l'area della festa fino a tarda ora. L'Irpinia porta in tavola alcune delle sue eccellenze più riconosciute, e Volturara Irpina in particolare è nota per:

• la patata di Volturara, coltivata proprio nei terreni fertili della Piana del Dragone;
• il fagiolo quarantino, presidio Slow Food celebrato a settembre con una sagra dedicata;
• il caciocavallo podolico e i formaggi dei caseifici della valle, protagonisti anche della Festa del Casaro di luglio;
• il pane di iurmano e la castagna dei boschi del Terminio.

La Bocca del Dragone, uno scenario naturale unico

Il luogo scelto per la festa è già di per sé una ragione di visita. La Bocca del Dragone è un inghiottitoio carsico che si apre ai piedi del Monte Costa e che, in condizioni normali, assorbe circa 900 litri d'acqua al secondo: la voragine si formò in seguito al terremoto del 5 dicembre 1456. Nei mesi estivi si può percorrere il cornicione in cemento, lungo una settantina di metri, che affianca il corso d'acqua sotterraneo prima del salto nella roccia.

Attorno si apre la Piana del Dragone, un bacino di circa 1.100 ettari a 685 metri di altitudine, circondato da cinque montagne e riconosciuto come geosito e Sito di Interesse Comunitario. D'inverno le acque piovane vi formano il cosiddetto Lago Dragone. Il nome richiama la leggenda del drago a tre teste custode di un tesoro, sconfitto secondo la tradizione dal principe Gesio, ma deriva in realtà dall'antico termine sannita per l'acqua.

Un'estate lunga a Volturara Irpina

Chi arriva per la Madonnina della Piana trova un paese in piena stagione. L'Estate Volturarese si sviluppa da giugno a ottobre e mette in fila la Festa del Casaro, le celebrazioni di Sant'Antonio, l'evento "A ccapo a nni monte" nel centro storico, i trail in mountain bike, la Festa del Fagiolo Quarantino di settembre e la Festa della Castagna in autunno. Le pendici del Monte Terminio, la vetta più alta della Campania, offrono inoltre escursioni, vie ferrate e arrampicata sportiva.

Perché vale la pena partecipare

La Festa della Madonnina della Piana non è un grande evento da migliaia di spettatori: è una festa di comunità che si vive camminando. Chi cerca l'Irpinia più vera - quella dei campi, dei formaggi e di un paesaggio carsico sorprendente - qui la trova senza filtri.