Sant'Agnello di Maggio a Rodio

Una festa votiva nata tra le vigne

Il 31 maggio a Rodio, frazione collinare del Comune di Pisciotta, in provincia di Salerno (Campania), si celebra Sant'Agnello di Maggio: una ricorrenza che non nasce dal calendario liturgico, ma da un fatto rimasto impresso nella memoria collettiva del paese. La tradizione racconta di un anno particolarmente piovoso, in cui le acque continue stavano compromettendo le vigne e con esse il raccolto. Gli abitanti si rivolsero al loro patrono, Sant'Agnello Abate, e la pioggia cessò. Da allora la comunità rinnova ogni anno il proprio ringraziamento alla fine di maggio, quando la campagna cilentana è nel pieno della sua stagione.

Rodio, un borgo medievale a 350 metri

Rodio sorge sul crinale di una collina a circa 350 metri sul livello del mare, all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. È un piccolo borgo di case in pietra, vicoli stretti e archi, dominato dal palazzo baronale della famiglia Landulfo e dalla torre medievale che in passato metteva al riparo gli abitanti dalle incursioni saracene. La stessa origine del nome rimanda, secondo la tradizione locale, ai Cavalieri di Rodi, poi Cavalieri di Malta, ai quali si deve l'edificazione della chiesa parrocchiale nel XV secolo.

Il Santuario diocesano di Sant'Agnello Abate

Cuore della festa è la chiesa parrocchiale di Sant'Agnello Abate, riconoscibile per il campanile a pianta quadrata con celletta ottagonale e cupola a pera. Il 30 luglio 2009 monsignor Giuseppe Rocco Favale, vescovo della Diocesi di Vallo della Lucania, l'ha elevata a Santuario diocesano, legandola in modo particolare alla promozione e alla difesa della vita nascente: Sant'Agnello è infatti invocato come protettore delle partorienti. All'interno è custodita una reliquia molto venerata, un frammento del cranio del santo racchiuso in un reliquiario d'argento, che i fedeli baciano al termine delle processioni.

La giornata del 31 maggio

Le celebrazioni sono precedute da una novena molto sentita, che nei giorni precedenti riempie la chiesa di Rodio. Il momento più atteso resta però la processione: intorno a mezzogiorno la statua di Sant'Agnello lascia il santuario e percorre le vie del paese, accompagnata dalle preghiere dei devoti e dalle marce della banda musicale. È una processione di paese, senza filtri turistici, in cui si ritrovano i rodiesi e i pellegrini arrivati dai centri vicini: Novi Velia, Ceraso, Moio della Civitella e le altre comunità del comprensorio.

Un culto che abbraccia il Cilento

Sant'Agnello, chiamato anche Sant'Aniello, nacque a Napoli nel 535 da famiglia di origine siciliana e vi morì il 14 dicembre 596, dopo essere stato abate del monastero di San Gaudioso. A Rodio è patrono già dai primi anni del XV secolo e da qui la devozione si è allargata a Pisciotta, Vallo della Lucania, Ascea e ad altri paesi del Cilento. Per questo il 31 maggio non è soltanto una ricorrenza di frazione: al borgo salgono fedeli da un territorio molto più ampio.

Tre appuntamenti in un anno

• 31 maggio — la festa votiva del miracolo delle vigne, la più rappresentativa sul piano storico e sociale;
• 8 agosto — la celebrazione estiva, la più affollata, legata al ritorno senza contagio dei rodiesi dalla Puglia; al termine della processione si distribuiscono pane e vino benedetti;
• 14 dicembre — la memoria liturgica del santo, con processione in tarda mattinata.

Perché vale la pena esserci

Chi arriva a Rodio il 31 maggio trova una festa autentica, di quelle che raccontano il Cilento interno più di qualsiasi guida: il legame fra il paese e la sua terra, la vigna come bene da proteggere, la memoria di un miracolo tramandata di generazione in generazione. Dopo la processione il borgo resta animato dai capannelli di gente davanti alle case, e vale la pena approfittarne per scoprire i vicoli, le cappelle di Sant'Antonio e della Madonna del Carmine e il panorama che dalla collina scende fino al mare di Pisciotta.