Sant'Agnello di Maggio à Rodio

Une fête votive née parmi les vignes

Le 31 mai à Rodio, hameau vallonné de la commune de Pisciotta, dans la province de Salerne (Campanie), on célèbre Sant'Agnello di Maggio : une commémoration qui ne naît pas du calendrier liturgique, mais d'un fait resté gravé dans la mémoire collective du village. La tradition raconte une année particulièrement pluvieuse, où les eaux continues compromettaient les vignes et, avec elles, la récolte. Les habitants se tournèrent vers leur patron, Sant'Agnello Abate, et la pluie cessa. Depuis lors, la communauté renouvelle chaque année sa gratitude à la fin du mois de mai, lorsque la campagne du Cilento est en pleine saison.

Rodio, un village médiéval à 350 mètres d'altitude

Rodio s'élève sur la crête d'une colline à environ 350 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. C'est un petit village de maisons en pierre, de ruelles étroites et d'arches, dominé par le palais baronnial de la famille Landulfo et par la tour médiévale qui protégeait autrefois les habitants des incursions sarrasines. L'origine même du nom renvoie, selon la tradition locale, aux Chevaliers de Rhodes, devenus plus tard Chevaliers de Malte, à qui l'on doit l'édification de l'église paroissiale au XVe siècle.

Le Sanctuaire diocésain de Sant'Agnello Abate

Le cœur de la fête est l'église paroissiale de Sant'Agnello Abate, reconnaissable à son clocher à base carrée avec une cellule octogonale et un dôme en forme de poire. Le 30 juillet 2009, Monseigneur Giuseppe Rocco Favale, évêque du diocèse de Vallo della Lucania, l'a élevée au rang de Sanctuaire diocésain, en la liant particulièrement à la promotion et à la défense de la vie naissante : Sant'Agnello est en effet invoqué comme protecteur des femmes enceintes. À l'intérieur est conservée une relique très vénérée, un fragment du crâne du saint enfermé dans un reliquaire en argent, que les fidèles embrassent à la fin des processions.

La journée du 31 mai

Les célébrations sont précédées d'une neuvaine très suivie, qui remplit l'église de Rodio les jours précédents. Le moment le plus attendu reste cependant la procession : vers midi, la statue de Sant'Agnello quitte le sanctuaire et parcourt les rues du village, accompagnée par les prières des dévots et les marches de la fanfare musicale. C'est une procession de village, sans filtres touristiques, où se retrouvent les habitants de Rodio et les pèlerins arrivés des centres voisins : Novi Velia, Ceraso, Moio della Civitella et les autres communautés du district.

Un culte qui embrasse le Cilento

Sant'Agnello, également appelé Sant'Aniello, est né à Naples en 535 d'une famille d'origine sicilienne et y est mort le 14 décembre 596, après avoir été abbé du monastère de San Gaudioso. À Rodio, il est patron dès les premières années du XVe siècle et, de là, la dévotion s'est étendue à Pisciotta, Vallo della Lucania, Ascea et d'autres villages du Cilento. C'est pourquoi le 31 mai n'est pas seulement une commémoration de hameau : des fidèles montent au village depuis un territoire beaucoup plus vaste.

Trois rendez-vous dans l'année

• 31 mai — la fête votive du miracle des vignes, la plus représentative sur le plan historique et social ;
• 8 août — la célébration estivale, la plus fréquentée, liée au retour sans contagion des habitants de Rodio depuis les Pouilles ; à la fin de la procession, on distribue du pain et du vin bénis ;
• 14 décembre — la mémoire liturgique du saint, avec une procession en fin de matinée.

Pourquoi cela vaut la peine d'y être

Ceux qui arrivent à Rodio le 31 mai découvrent une fête authentique, de celles qui racontent le Cilento intérieur mieux que n'importe quel guide : le lien entre le village et sa terre, la vigne comme un bien à protéger, la mémoire d'un miracle transmise de génération en génération. Après la procession, le village reste animé par les groupes de personnes devant les maisons, et il vaut la peine d'en profiter pour découvrir les ruelles, les chapelles de Sant'Antonio et de la Madonna del Carmine, ainsi que le panorama qui descend de la colline jusqu'à la mer de Pisciotta.