Sagra delle Rape e Patate e dei Cicci di Santa Lucia + Mercatini di Natale al Borgo

Santa Lucia, la festa più sentita di Cesinali

A Cesinali, piccolo comune della provincia di Avellino adagiato sulle colline che guardano la valle del Sabato, la ricorrenza di Santa Lucia è da sempre l'appuntamento più partecipato dell'anno. Nella prima metà di dicembre il paese vive alcuni giorni di celebrazioni religiose e civili che culminano nella festa liturgica del 13 dicembre e nella Sagra delle Rape e Patate e dei Cicci di Santa Lucia, la grande tavolata popolare che accompagna i Mercatini di Natale al Borgo. È una festa che non nasce come attrazione turistica: è il calendario stesso della comunità, con la devozione alla Santa protettrice della vista da un lato e la cucina povera dell'Irpinia dall'altro.

I piatti della sagra: rape e patate, cicci, pizza di granone

Il menù della sagra è il ricettario della civiltà contadina irpina, quello che si preparava quando l'inverno imponeva legumi, cereali e ortaggi di stagione. Il Comune di Cesinali stesso ne rivendica la paternità tra i propri piatti tipici:

• Rape e patate — le cime di rapa saltate insieme alle patate, servite tradizionalmente con la pizza di granone (il pane di mais della tradizione) e i peperoni;
• Cicci di Santa Lucia — la preparazione simbolo del 13 dicembre, a base di legumi e cereali cotti a lungo, insaporiti con i peperoni: un piatto che si prepara solo in questo periodo dell'anno;
• Carne di maiale e mortadella alla brace — la parte più conviviale della serata, cotta all'aperto davanti agli stand;
• Trippa — altro classico invernale della tavola irpina, immancabile nelle sagre di dicembre.

A tavola non manca il vino del territorio: siamo a pochi chilometri dalle colline del Fiano di Avellino DOCG, e la nocciola resta l'altro grande prodotto identitario di questa fascia dell'Irpinia.

Il borgo trasformato in villaggio di Natale

Nelle edizioni più recenti la sagra si è saldata ai Mercatini di Natale al Borgo: il centro storico si riempie di casette e bancarelle con artigianato, decorazioni, dolci e prodotti gastronomici locali. Il percorso è pensato soprattutto per le famiglie, con la Casa di Babbo Natale dove i bambini possono consegnare la letterina, l'esibizione degli zampognari — un suono che in Campania è ancora il segnale d'inizio del tempo natalizio — e serate di animazione e musica in piazza. L'ingresso al borgo e ai mercatini è libero: si passeggia tra le vie illuminate e ci si ferma agli stand della sagra quando si ha fame.

La parte religiosa: triduo, messa solenne e processione

Il cuore devozionale della festa resta immutato. I giorni che precedono il 13 dicembre sono scanditi dal triduo di preparazione con la messa serale; il giorno della Santa si celebra la messa solenne e si snoda la processione con la statua di Santa Lucia lungo le vie del paese, seguita dalla banda musicale e dalla popolazione. Il Comune ricorda inoltre la tradizione del focarone, il grande falò attorno al quale la comunità si raduna per trascorrere insieme la serata: uno dei tanti fuochi rituali che in Campania segnano il passaggio verso il solstizio d'inverno.

Cesinali, un borgo da scoprire in Irpinia

Con poco più di duemila abitanti e un'altitudine di circa 380 metri, Cesinali fa parte della prima cintura di comuni a sud di Avellino, in Campania. La chiesa di San Silvestro e quella di San Rocco sono i due poli attorno a cui ruota la vita religiosa del paese, mentre il calendario locale conta anche altre ricorrenze molto sentite, dalla festa di San Rocco in estate alla Zeza di Carnevale. Venire a dicembre significa trovare un borgo raccolto, senza folle da grande evento, dove la festa si vive davvero insieme agli abitanti.

Chi organizza

La manifestazione è promossa dall'Amministrazione comunale di Cesinali in collaborazione con la Pro Loco e il Comitato Festa Santa Lucia, che ogni anno costruiscono un calendario capace di tenere insieme spiritualità, tradizione gastronomica e atmosfera natalizia.