Mercatini al Castello — Mercatini di Natale al Palazzo Mediceo

Il Natale entra nel Palazzo Mediceo

Ogni inverno il Palazzo Mediceo di Ottaviano, l'antico castello che domina il centro storico del paese alle pendici del Vesuvio, apre cortili e sale per accogliere i Mercatini al Castello. È uno degli appuntamenti natalizi più identitari del Comune di Ottaviano e di tutta l'area vesuviana, in provincia di Napoli: per alcune settimane, tra la fine di novembre e i giorni che precedono il Natale, il palazzo si riempie di casette di legno, luminarie e profumi di dolci tradizionali, e diventa a tutti gli effetti un villaggio delle feste.

La manifestazione è promossa dalla Pro Loco Ottaviano insieme al Comune di Ottaviano, con il patrocinio del Parco Nazionale del Vesuvio, ed è nata anche per restituire alla città un monumento a lungo poco accessibile. Il castello, già feudo dei Medici, è oggi bene pubblico e sede di iniziative culturali: visitarlo addobbato a festa, con il primo piano e le sale restaurate aperte al pubblico, è di per sé una buona ragione per salire fino a Ottaviano.

Artigianato, presepi e sapori del Vesuvio

Il cuore della manifestazione sono le bancarelle di artigianato: nelle edizioni più ampie gli espositori hanno superato il centinaio, distribuiti tra il cortile, i porticati e gli ambienti interni del palazzo. Si trovano oggetti fatti a mano, ceramiche, decorazioni natalizie, idee regalo, statuine e accessori per il presepe — una tradizione che nell'area napoletana è particolarmente sentita e che qui trova una cornice storica difficile da eguagliare.

Accanto all'artigianato si sviluppa il percorso enogastronomico, spesso ospitato nelle antiche scuderie, dedicato alle specialità del territorio vesuviano:

• vini dei vitigni del Vesuvio e liquori artigianali;
• dolci delle feste come struffoli, roccocò e mostaccioli;
• salumi, formaggi, conserve e prodotti dei coltivatori locali;
• aree di ristoro con piatti caldi e cucina di strada.

Il villaggio dei bambini

Una parte importante del programma è pensata per le famiglie. Nelle edizioni recenti il palazzo ha ospitato la Casa di Babbo Natale, con gli elfi ad accogliere i bambini nei fine settimana, i laboratori creativi del sabato pomeriggio e della domenica mattina, e attrazioni come la pista di pattinaggio allestita negli spazi esterni. Il trenino o la navetta gratuita che collega il paese al castello, quando attivi, risolvono il problema della salita e rendono la visita comoda anche con i più piccoli.

Spettacoli, cori e visite guidate

La programmazione dal vivo accompagna tutte le giornate di apertura: artisti di strada, concerti, cori natalizi, zampognari e rappresentazioni teatrali a tema si alternano negli spazi attrezzati del palazzo. A completare l'esperienza ci sono le visite guidate al Palazzo Mediceo e agli edifici storici e religiosi del centro, che negli ultimi anni hanno inserito l'evento in percorsi di valorizzazione culturale promossi dalla Città Metropolitana di Napoli.

Ottaviano, porta del Parco Nazionale del Vesuvio

Ottaviano è uno dei comuni-porta del Parco Nazionale del Vesuvio e da qui parte una delle vie di accesso al Gran Cono. Il Natale al castello diventa così l'occasione per scoprire un territorio che d'inverno si visita con più calma: il centro storico, le chiese, i panorami sul golfo e sulle campagne coltivate a vite e albicocche. Per chi arriva da Napoli o dalla costa vesuviana, la giornata si può facilmente combinare con una passeggiata nel paese.

Quando andare e cosa aspettarsi

I Mercatini al Castello si concentrano di norma nei fine settimana tra fine novembre e la terza settimana di dicembre, con apertura serale il giovedì e il venerdì e orario continuato il sabato e la domenica. I giorni più vivaci — e anche i più affollati — sono quelli che precedono il Natale. L'ingresso ai mercatini è libero. Chi vuole visitare con calma le sale del palazzo farà bene ad arrivare nel primo pomeriggio, prima che il flusso serale riempia cortili e scale.