Sagra della Polenta

Una sagra d'autunno nel cuore della Sabina romana

La Sagra della Polenta di Nerola è uno degli appuntamenti gastronomici più attesi dell'autunno nella Sabina, a metà strada tra Roma e Rieti lungo la via Salaria. Ogni anno, in novembre, la piazza San Sebastiano si trasforma in una grande tavolata all'aperto dove la polenta viene servita fumante a centinaia di visitatori, in un clima di festa che coinvolge l'intero borgo. L'evento è organizzato dall'ACN - Associazione Culturale Nerola, con il patrocinio dell'Amministrazione comunale, ed è nato per valorizzare una ricetta semplice e conviviale, simbolo della cucina contadina dei Monti Sabini.

La polenta nella scifetta di legno

Il cuore della manifestazione è il menù fisso, pensato per raccontare in un solo piatto la tradizione del territorio. La polenta viene condita con un sugo di lunga cottura, arricchito dalla salsiccia artigianale prodotta dai norcini della zona e dalle spuntature di maiale. Il tutto viene servito nella scifetta, la tipica ciotola di legno che i visitatori possono portare a casa come ricordo della giornata: un gesto antico, legato alle veglie invernali delle famiglie contadine, che qui è diventato la firma della sagra.

Ad accompagnare il piatto principale non mancano le bruschette con l'olio extravergine di Nerola e il patè di olive nerolesi, un prodotto identitario di un paese circondato da uliveti secolari, oltre alle patatine fritte, alle crêpes e ai dolci casalinghi preparati dalle volontarie dell'associazione. Il vino della Sabina completa la degustazione. Su richiesta è possibile ottenere una variante vegetariana del menù.

Musica, mercatini e borgo medievale

La sagra non è solo gastronomia. Lungo le vie del centro storico si snodano i banchi degli artigiani e dei produttori locali, con olio, conserve, formaggi e lavorazioni tradizionali, mentre gruppi musicali animano la piazza con musica popolare dal vivo. Le famiglie trovano spazi dedicati ai più piccoli e la possibilità di scoprire il paese con passeggiate nel borgo medievale, dominato dall'imponente Castello Orsini, una delle rocche più scenografiche della provincia di Roma.

Nerola e la Sabina

Con poco più di mille abitanti, Nerola è un piccolo comune del Lazio arroccato a circa 430 metri di quota, affacciato sulla valle del Tevere e sulle colline coltivate a olivo. La sua economia è storicamente legata all'olivicoltura, tanto che l'olio extravergine è ancora oggi il prodotto simbolo del paese. La sagra rappresenta per la comunità un momento di ritrovo e, per i visitatori, un'occasione per scoprire un angolo poco frequentato della provincia romana, a meno di un'ora dalla capitale.

Un appuntamento che cresce di anno in anno

Giunta nel 2025 alla sua ventesima edizione, la Sagra della Polenta ha consolidato negli anni una formula collaudata: due giornate, orario continuato nel pomeriggio, prezzo contenuto e accoglienza curata dai volontari. L'organizzazione predispone parcheggi gratuiti nelle aree esterne al centro con servizio navetta verso la piazza, così da evitare congestioni nelle strette vie del borgo. In caso di previsioni meteo avverse, l'evento viene generalmente rinviato al fine settimana successivo: conviene quindi verificare gli aggiornamenti sui canali dell'associazione prima di mettersi in viaggio.