Sagra della Castagna di Pescorocchiano

Una sagra che racconta il Cicolano

La Sagra della Castagna di Pescorocchiano è l'appuntamento autunnale più atteso del Cicolano, l'area montana sud-orientale della Provincia di Rieti, nel Lazio. Da oltre quarant'anni il Comune di Pescorocchiano dedica un fine settimana alla raccolta delle castagne, un frutto che qui non è mai stato solo un prodotto agricolo ma una vera e propria economia di montagna, capace per secoli di sostenere le famiglie dei borghi della Valle del Salto.

La manifestazione, che nel 2018 aveva già raggiunto la trentacinquesima edizione, si è progressivamente trasformata da festa di paese a evento di richiamo regionale, pur mantenendo intatta la sua natura popolare e la gestione affidata al Comune insieme alle associazioni e ai produttori del territorio.

La Castagna Rossa del Cicolano

Protagonista assoluta è la Castagna Rossa del Cicolano, varietà tipica che cresce lungo la Valle del Salto e la valle del Turano ed è riconosciuta tra i Prodotti Agroalimentari Tradizionali della Regione Lazio. Più piccola delle castagne di Antrodoco, si distingue per il sapore dolce e delicato e per la buccia dai riflessi rossastri che le dà il nome. Durante la sagra è possibile acquistarla direttamente dai castanicoltori locali e assaggiarla nelle preparazioni più diverse, dalla semplice caldarrosta ai dolci.

Il percorso gastronomico nel Castello del Peschio

Il cuore della festa è il Castello del Peschio, il nucleo storico più antico di Pescorocchiano, dove viene allestito un percorso di degustazione che accompagna il visitatore di vicolo in vicolo. Oltre alle caldarroste si incontrano i piatti della tradizione contadina reatina:

• Pizza Rentorta, la pizza rustica arrotolata tipica del Cicolano
• Pizzilli fritti, piccole frittelle di pasta lievitata
• Sagne, la pasta fatta a mano condita con sughi poveri del territorio
• Salumi, formaggi e vini dei produttori di Pescorocchiano e della provincia di Rieti

Musica, mercatini ed escursioni

Accanto alla parte gastronomica, il programma prevede abitualmente mercatini dell'artigianato lungo le vie del borgo, musica dal vivo e spettacoli serali, oltre a escursioni guidate tra i castagneti secolari che circondano il paese: un'occasione per scoprire il foliage autunnale della Valle del Salto e i sentieri che collegano Pescorocchiano al Cammino Naturale dei Parchi.

Non mancano le attività per famiglie e bambini, con laboratori e animazione, e negli ultimi anni la festa si è aperta anche alla serata di Halloween con l'appuntamento «Halloween in castagna», che anticipa la sagra vera e propria quando il calendario lo consente.

Perché vale il viaggio

Pescorocchiano è un borgo appenninico di poche migliaia di abitanti, circondato da boschi e da una decina di frazioni sparse: durante la sagra il paese si riempie di visitatori provenienti da Rieti, dall'Abruzzo confinante e da Roma, che raggiungono il Cicolano in poco più di un'ora e mezza. Chi arriva con calma può abbinare la visita alle vicine Grotte di Val de' Varri, uno dei complessi carsici più interessanti del reatino, e ai borghi della Valle del Salto.

È una di quelle feste dove la dimensione turistica non ha sostituito quella comunitaria: si mangia seduti nei cortili, si parla con chi le castagne le raccoglie davvero, e il profumo delle caldarroste resta addosso fino al ritorno.