Sagra della Polenta

Una domenica d'autunno intorno al paiolo

La Sagra della Polenta è l'appuntamento che, da vent'anni, chiude la stagione delle feste di paese a Monteflavio, piccolo Comune della Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio. Il borgo si trova a circa 800 metri di altitudine sulle pendici settentrionali dei Monti Lucretili, in quella Sabina romana che è insieme terra di olio extravergine DOP, di pascoli e di cucina contadina. È qui, nella piazza principale, che una volta all'anno si accendono i fuochi sotto i grandi paioli di rame.

La ricetta di una volta

Il cuore della sagra è la preparazione, lunga e faticosa, che comincia molto prima dell'apertura degli stand. I volontari della Pro Loco APS Monteflavio mettono a bollire l'acqua nei paioli, versano lentamente la farina a pioggia e la lavorano con la frusta per evitare i grumi; poi si passa al bastone di legno, girando senza sosta fino a cottura completa. Nel frattempo, in cucina, si prepara il celebre sugo in bianco di spuntature di maiale, condimento che a Monteflavio si tramanda di famiglia in famiglia e che rappresenta la vera firma della festa.

Che cosa si mangia

Il menù è semplice e sostanzioso, come vuole la tradizione:

• Polenta bianca con il sugo in bianco di spuntature di maiale;
• Polenta rossa, condita con il classico sugo di pomodoro e carne;
• Carne e secondi della tradizione locale;
• Vino dei Castelli e della Sabina, formaggi e prodotti tipici del territorio;
• Dolci casalinghi preparati dalle famiglie del paese.

Il servizio è quello tipico delle sagre laziali: tavolate lunghe e condivise, piatti serviti dai volontari, ritmo tranquillo. Nelle ultime edizioni la Pro Loco ha attivato la prenotazione online nei giorni precedenti l'evento, chiusa il giorno prima a mezzogiorno, per gestire meglio l'affluenza.

Musica, piazza e convivialità

Accanto agli stand gastronomici la giornata scorre tra musica popolare dal vivo, balli in piazza e passeggiate nel centro storico. Piazza Vittorio Emanuele III, dominata dalla chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta e circondata da palazzi antichi, custodisce al centro la pilocca, una fontana rinascimentale a forma di mortaio da sale: uno scenario che dà alla sagra un carattere raccolto, molto diverso dalle grandi manifestazioni gastronomiche di pianura.

Perché vale il viaggio

Monteflavio non è una meta turistica di massa, e questo è precisamente il suo pregio. La sagra richiama visitatori da tutta la provincia di Roma e dalla Sabina, ma conserva il tono di una festa fatta dal paese per il paese, dove chi serve ai tavoli è lo stesso che ha girato la polenta all'alba. Per chi arriva dalla capitale è l'occasione di scoprire in mezza giornata un borgo di montagna, un piatto povero cucinato con cura e un tratto di Lazio ancora poco battuto.

Il contesto: la polenta nel Lazio

Se la polenta è associata soprattutto al Nord Italia, nei borghi montani del Lazio ha una storia altrettanto lunga: era il piatto delle famiglie di pastori e boscaioli, cucinato in grandi quantità e servito direttamente sulla spianatoia di legno. Le sagre della polenta della Sabina e dei Monti Lucretili — Monteflavio fra le più note — mantengono viva questa memoria alimentare, con la variante locale delle spuntature che la distingue nettamente dalle versioni settentrionali.